Вернувшийся через месяц с заработков Беленус узнав от вышедших ему навстречу соседей о убийстве любимой жены замер посреди улицы как вкопанный, с налитыми кровью глазами, с сжатыми кулаками. Так и стоял, не проронив ни слова сутки, никто не посмел потревожить утопающего разумом в горе человека. Утром следующего дня, поседевший за ночь, вдруг вздрогнул всем телом, задрожал крупно, упал на колени, задрав голову к серому небу зарычал диким зверем напугав округу, медленно поднялся и пошатываясь зашёл в свой опустевший дом.
Кто знает, возможно и излечило бы время душевную рану осиротевшего Беленуса, но вскоре, также ранним утром, в той же самой церкви святого Ронана, на статуе святого Роха, на посохе католического праведника была обнаружена насаженная голова мученицы Агроны, погибшей от рук неизвестного душегуба. Власти вновь бросились искать неуловимого убийцу, и опять не смогли арестовать его, как будто бы насмехавшегося над ними. А голову жены забрал тихо помешавшийся рассудком Беленус, превратившийся с того времени в нелюдимого, пугающего своим странным поведением жителей поселения отшельником.
Иногда люди встречали полоумного, видом похожего на седого лохматого чёрта, вдовца бродящим тёмными ночами по пустынным окрестностям города, монотонно бубнящим какие-то непонятные заклинания и непременно держащим в зубах свисающую до пояса дохлую змеи. Бывало, он, настежь открыв дверь своего дома, с громкими проклятиями огромной метлой выметал невесть откуда взявшихся там десятки огромных зелёных жаб и стаи противно пищащих летучих мышей. Горожане, случайно столкнувшись с Беленусом, который к тому же, по мнению большинства, не только повредился умом, но и продал свою душу дьяволу предпочитали обходить его далеко стороной.
Именно в доме этого страшного своей судьбой человека волей злого рока очутилась Элис.
Как только она оказалась внутри жилища Беленус с невероятной скоростью, как паук, моментально опутал её тело крепкими верёвками и заткнул рот грязной тряпкой. От охватившего её ужаса Элис онемела и не имея возможности издать ни звука лишь смотрела расширившимися зрачками вокруг себя. Вскоре, лёжа в углу на куче прелой травы она услышала звук громко хлопнувшей двери и вглядевшись в полумрак комнаты увидела две фигуры вошедших с улицы мужчин. Один из них тихим голосом заговорщика обратился к хозяину дома:
– Друг, это точно та девушка, что нам нужна, ты ничего не перепутал?
В ответ послышался грубый бас Беленуса:
– Деньги давай, да проваливайте поскорее. Моя очередь поставлять девственницу теперь только через три года подойдёт, на это время оставьте меня в покое, никого из вас видеть не желаю. А ведьме Мерге передай что навещу её скоро, дело у меня к ней важное имеется. Обещала она мне воскресить жизнь мою, так пусть исполняет, иначе порешу её, как и мою порешили, пусть знает чертовка – не пощажу если обманет.
По деревянному столу издавая гулкий звон запрыгали монеты.
Похитители