Другая женщина обняла девушку за плечи.
– Она никак не может прийти в себя. Оставьте ее в покое.
– Заткнись! – Венка окинула девушку уничижительным взглядом. – Что, умереть хочешь?
После долгого молчания девушка робко покачала головой.
– Тогда ешь. – Венка швырнула ей булочку. Та отскочила от груди и упала на грязный пол. – Сейчас ты самая везучая девица в мире. Ты жива. У тебя есть еда. Тебя спасли от голодной смерти. Тебе просто нужно засунуть эту булку в сраный рот.
Девушка расплакалась.
– Прекрати, – приказала Венка. – Не будь такой жалкой.
– Ты не понимаешь, – задыхаясь, выпалила девушка. – Я не могу… Ты не можешь…
– Все я понимаю, – спокойно ответила Венка. – Со мной случилось то же самое в Голин-Ниисе.
Девушка подняла голову:
– Значит, ты тоже шлюха. И мы обе должны умереть.
Венка занесла руку и влепила девушке пощечину.
– Хватит, Венка.
Рин схватила ее за руку и увела со двора. Венка не противилась, но шла, спотыкаясь, словно во сне.
Она не злится, поняла Рин. Венка была на грани обморока.
И дело вовсе не в еде.
В глубине души Рин знала, что Венка повернулась спиной к родной провинции и вступила в ряды Коалиции южан – людей, чья кожа гораздо темнее, чем у нее, – не потому, что поддерживала их цели. Она сделала это из-за случившегося в Голин-Ниисе. Потому что наместник провинции Дракон Инь Вайшра осознанно допустил зверства в Голин-Ниисе, позволил подобному случиться по всему югу, и даже палец о палец не ударил, чтобы этому помешать.
Венка сражалась за саму себя. Но, как и Рин, она обнаружила, что сражаться легко. Разрушать легко. Гораздо труднее справиться с последствиями.
– Ты как? – тихо спросила Рин.
– Я просто пыталась все упростить, – дрожащим голосом ответила Венка.
– Я знаю, – сказала Рин. – Но не все такие сильные, как ты.
– Так пусть лучше научатся быть сильными, иначе сдохнут через несколько недель.
– Они выживут. Мугенцы ушли.
– И ты думаешь, что на этом все закончилось? – язвительно рассмеялась Венка. – Думаешь, на этом все? Стоило им уйти?
– Я говорила не о…
– Они никуда не делись. Это ты понимаешь? По-прежнему будут приходить во сне. Только теперь станут кошмарами, а не реальными людьми, и от них не убежишь, ведь они живут у тебя в голове.
– Прости, Венка, я не…
Венка продолжила, словно не слышала ее слов:
– Ты знаешь, что после Голин-Нииса две другие девушки, выжившие в том борделе, выпили щелок? Попробуй угадать, сколько девушек повесятся. Они не имеют права быть слабыми, Рин. У них нет времени приходить в себя. Просто нет такого варианта. Иначе они умрут.
– Я понимаю, – сказала Рин. – Но ты не можешь избавить их от твоих собственных демонов. Ты должна их защищать. Ты же солдат. Так и веди себя соответственно.
Венка уставилась