– Пашка! А знаешь, что у меня есть?
– Михаил Афанасьевич, – проговорил гость, делая осторожный глоток, чтобы не обжечься.
– Так, я сейчас, я сейчас, ты будешь удивлен! – после этих слов председатель чуть ли не бегом взлетел по ступеням веранды и через минуту прибежал с огромной банкой и двумя чайными ложками.
– Так, смотри, это черничное варенье! У меня дед после леса, приходя с корзиной черники, читал в газете программу передач без очков! Давай, угощайся!
Михаил Афанасьевич вручил ложку гостю и тот, вставив ее в варенье, медленно зачерпнул темную густую массу с горочкой. Кубик рафинада стал лишним во время второй кружки чая.
– Паш, ты тут осторожно, я сегодня записку получил. Буква М с посланием: мы придем за чужаком. Какие-то лихие люди завелись, неуловимые! Их никто не видел, зато столько проделок уже сделали. Я следователю уже сообщил, но мало ли чего. Береженого, как говорится, Бог бережет, – Афанасьевич достал записку и продолжил, – вон погляди, сегодня в почтовом ящике нашел. Думал газета, али платежка какая, а оказалось вот это вот.
Павел насторожено осмотрел клочок бумаги, где печатными буквами, очевидно левой рукой, чтобы не узнали подчерк под огромной буквой «М» надпись: «Мы придем за чужаком».
Пока председатель убирал кухонную утварь после чайной церемонии, Павел завис на клубничной клумбе. Спелые в мелкую крапинку сочные ягоды таяли во рту. За домом ихтиолог увидел завязывающиеся кочаны капусты, а так же ряды морковных и свекольных стеблей. Председатель уже проворачивал брус с полиэтиленом на невысоком парнике с огурцами. Красный клубничный сок заполнял рот, ягода попала на язык своей мякотью.
– Чего то вчера забыл полить! – сквозь смех проговорил мужчина, – если будут горькие, ох и всыплет мне Зинка вицей по первое число.
Не отвлекаясь, парень обносил клумбу с красными ягодами. Из соседнего двора тянуло банным дымом. Михаил Афанасьевич взял синюю пластиковую лейку и пошел к курятнику. На ладонь с красной ягодой села божья коровка. Насекомое прошло куда-то вперед по линии жизни, немного щекоча, остановилось и, покрутившись, свернула к подушке указательного пальца, обходя плод клубники. Павел внимательно смотрел на черную голову этой «коровки». Взяв ягоду в другую руку, ихтиолог продолжил следить за щекочущим передвижением существа. Красная полукруглая спинка с черными точками настырно ползла на тыльную сторону кисти, пришлось перевернуть руку, чтобы насекомое не упало. Пройдя к ногтю указательного пальца, божья коровка постояла, словно на обрыве, и немного покрутившись на месте, подняла