– Сколько раз я тебе говорила – будь аккуратнее! – громко вздохнула мать. – Нужно сходить к хирургу и попробовать убрать это. Лазером, наверное.
– Ма, не нужно! – мальчик тут же спрятал руку под стол, боясь, что даже мысль об удалении Метки может нарушить магическую связь с друзьями, учитывая, насколько было трудно и больно её заполучить. – Пускай ожог останется – выглядит круто и брутально!
– Иди тогда, брутал, мой руки и возвращайся ужинать! – мадам Орлова кивнула в сторону ванной комнаты и направилась к духовке вытаскивать курицу.
За ужином родители, как всегда, обсуждали новости, касающиеся международной обстановки в мире, в том числе вооруженных конфликтов в странах Ближнего Востока, а между слов месье́ Орлов поинтересовался у Вэла: «Ну а у тебя, сын, как дела?»
– Всё отлично… – слегка пожал плечами мальчик. – Сами знаете. Неделя контрольных прошла хорошо. Хэллоуин в школе был супер. Тренировки дают свои плоды. Друзья у меня классные. Кстати, совсем недавно с нами начала общаться и проводить время Николетт де Лоррен.
– Де Лоррен? Из той самой семьи? – отец положил столовые приборы на тарелку и внимательно посмотрел на сына. – Конечно, не династия Рищар, но тоже довольно влиятельная в страсбургских кругах, хотя… я недавно слышал, что Филипп де Лоррен влез в долги и может потерять весь свой бизнес. А что его дочь рассказывает?
– Да, из той самой семьи, но про то, чем занимается её отец, Николь ничего не говорила, да и не подавала виду, что у них какие-то финансовые проблемы. – Вэл отрицательно повёл головой, а затем его губы дрогнули в лёгкой улыбке. – Внезапно она спустилась с небес, где тусуются «классные люди», к нам в Уютный подвальчик.
– Что же её могло привлечь в этом подвале? – поинтересовалась мать, разрезая картофелину на несколько ломтиков у себя на тарелке.
– Вопрос иначе ставить нужно: что могло её отвлечь от того окружения, в котором она каждый день пребывала, – уточнил Вэл.
– Пускай твои друзья заходят в гости как-нибудь, – предложила мадам Орлова. – Заодно мы узнаем наконец, с кем ты проводишь столько времени.
***
В воскресный день друзья собрались вместе в Зенобии в Доме Егеря.
– Почему ты предложила встретиться здесь, а не в Страсбурге? – поинтересовался Вэл у Николь, ожидающей троицу за столиком и попивающей какой-то оранжевый напиток.
– Я часто провожу время в Большой Зенобии. У де Лоррен там особняк, где живут предки моих родителей и брат моего отца со своей семьей, – ответила Николь, похлопав своими длинными ресницами.
– У вас прямо целая династия! – Камилла изумлённо покачала головой.
– Куда направимся? – спросил у всех Лазиз, уставившись на огромного кальмара, лежащего на тарелке на соседнем столике.
– Я хочу узнать, что стало с тем стариком-ювелиром после поимки его умалишённого