– Санек! Витяня! – крикнул он еще громче. Тишина. – Я вас обоих за приколы разматаю! Витяня! Эй! – крикнул он снова. – Вафел ты плешивый! Я тебе печень вырву!
Алкоголь мгновенно выветрился, вытесненный ужасом. Идя назад, он лишь уходил в еще большую глушь. Бросив охапку веток, Юра стал кричать еще громче. Никакого ответа. Пошарив по карманам, он убедился, что телефона с ним нет. Он оставил его в бардачке катера, чтобы не утопить по пьяни, как было в прошлую поездку. Новый телефон дорогой, намного дороже прежнего.
Юра притих, испуганно всматривался в лесные дебри. Лиственные деревья выселись вместе с черной и белой березой.
– Чертовщина! Меня что, леший водит? А где охапка? Надо вернуться хотя бы на то место, где я ее бросил.
Он стал искать то место, где бросил стог веток. Но и этого места уже не нашел.
– В двух шагах же бросил! Точно, мистика!
Юра бежал, спотыкаясь о ветки, падая, но не чувствуя ни ушибов, ни царапин. Вокруг сплошной частокол деревьев. Ничего невозможно узнать. Он не мог поверить, что так бывает: пару шагов в тайгу зашел и стал отрезан от мира. Уж сколько раз заходил и дальше и гораздо пьянее, но такого не происходило. И тут его осенило: надо залезть на дерево и найти реку. Река большая и ее нетрудно будет увидеть с высоты. Залазил он на лиственницу вполне легко. Силы в руках было много и надежды на скорый выход из тайги тоже было еще предостаточно.
– Что за чертовщина? Где река? Где я?
Вокруг со всех сторон виднелась только гряда сопок, вдали сливаясь с хаосом гор. А там, далеко-далеко, поднимались к небу хребты с темно-зеленым покрывалом тайги на гребнях. Тайга не кончалась, и нигде не было видно реки.
Продолжая пробираться по бурелому, Юра проклинал себя, что вообще поехал на эту рыбалку и тем более за то, что пошел за ветками. Остановившись отдышаться, он оглядел местность. Прямо перед ним лежала обширная марь – болотистая впадина, усеянная высокими кочками с жесткими пучками осоки. Все было вокруг сурово и дико – поистине нетронутая таежная глухомань.
Причитая и матерясь, он не заметил, как обогнул болотистую марь и вступил в дремучий лес. Вверху смыкались мощные кроны осин, елей, пихт, кедров и лиственниц, как-то странно уживающихся здесь бок о бок, – это был первый ярус, который можно было рассмотреть только запрокинув голову; пониже был второй ярус из более мелких, но более густых зарослей – белой и черной березы, ольхи, ильма, клена и, наконец, внизу, оплетая завалы из старых могучих колодин, густо поднялись кустарники. Увидев лесной родник среди мхов, он опустился на колени и стал рукой черпать его ледяную воду.
– Это какой-то морок, – шептал он, напиваясь водой. – Что-то морочит меня…
Вглядываясь в глубь лесного хаоса, погружавшегося стремительно в вечернюю мглу, он понимал, что уходит все глубже в дебри. Темнело. Тайга становилась все более