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2. Reducir el estrés y la ansiedad
caso práctico: piper courtenay
No suele ocurrir que uno encuentre a alguien dispuesto a hablar abiertamente sobre sus luchas personales sin temor a ser estigmatizado, pero la primera vez que conocí a Piper Courtenay, una colega escritora que está también completamente inmersa en la «ola» del cánnabis, intercambiamos historias sobre nuestros episodios de problemas mentales como si estuviéramos hablando del tiempo. Tras esa cita inicial en un café en la que nos volcamos activamente y sin ningún pudor en lo que muchos considerarían una sobrexposición emocional, nos hicimos no solo colegas en el Georgia Straight,1 sino también y rápidamente amigas (lo que probablemente molestó mucho al resto de compañeros). Tenemos mucho en común: pasión por la escritura, afinidad por el cánnabis, una seria obsesión por los tatuajes y la creencia de que hablar de nuestras batallas con nuestra salud mental puede facilitarnos las cosas —a nosotras y a otras personas— a la hora de sobreponernos a ellas.
«He estado lidiando con la ansiedad y la depresión desde una edad verdaderamente temprana», me dijo Courtenay una tarde en la que nos escabullimos de nuestros cubículos para buscar un lugar más privado para hablar. Un trauma de la niñez la forzó a crecer mucho más rápido que sus compañeras, exponiéndola a altos niveles de estrés muy pronto en la vida.
«Pero cuando tenía veintiuno tuve un aborto y eso fue un terremoto emocional que hizo aflorar un montón de problemas de salud mental». En combinación con los problemas de vivir en una ciudad desconocida donde tenía pocos amigos y una relación que pendía de un hilo, el aborto la sumió en una profunda depresión a la vez que exacerbó su batalla en curso contra la ansiedad, lo que acabó desembocando en lo que los psicólogos denominan una desregulación del sistema nervioso. «Significa que no puedo sacarme a mí misma de los extremos», me dice.
Para Courtenay, estos extremos pueden comportar sentimientos de angustia intensa que pueden desencadenar ataques de pánico y ansiedad, así como sentimientos de autoexclusión y ansiedad social cuando está con gente. En lo más álgido de su lucha, a menudo sufría ataques de pánico y la sensación de soledad la consumía por completo.
Un día sus amigos empezaron a hablar de los matices de la marihuana medicinal en una barbacoa,