Лорд Сыма подумал, что неплохо было бы высадить на тот остров войско и посмотреть, что там осталось. Заговорщики Праккии подчинили себе ряд весьма интересных чародейских сил, но лорд Ко не сумел ничего спасти. Бо́льшая их часть находилась под эгидой некоего Магдена Нората, эскалонского перебежчика, который хорошо хранил свои тайны.
Шикай быстро обошел крепость. Приготовления шли полным ходом, хотя и слишком медленно, чтобы успокоить нервы. Он глубоко вздохнул.
– Панку, идем, посмотрим, что происходит в горах.
7
1016 г. от О.И.И.
Интриги
Мгла уже собиралась ложиться спать, когда взволнованная служанка объявила, что госпожу хочет видеть король.
– Он здесь? – удивилась она.
– Мы попросили его подождать в библиотеке, госпожа, – словно извиняясь, ответила служанка.
Монарху никак нельзя было предложить прийти позже, в более удобное для визита время. Удивительно было уже то, что он просто заглянул сюда с улицы, хотя данный король и отличался весьма простонародными обычаями.
– Что ему нужно?
– Он не говорил, госпожа.
Мгла почувствовала, как в душе у нее все сжалось. Похоже, хорошего ждать не приходилось.
– Скажи, что я сейчас спущусь. Пусть ему нальют бренди.
– Конечно, госпожа. Мне разбудить Марту?
– Я сама оденусь.
Она не спешила, успокаивая себя напевными строками солдатского ритуала, которым пользовались воины ее родины. Из спальни она вышла лишь тогда, когда убедилась, что полностью держит себя в руках.
– Что-то ты поздно, – заметила она, входя в библиотеку, и тут же раздраженно моргнула – приветливый тон ее голоса показался фальшивым даже ей самой.
Король окинул ее равнодушным взглядом. Ее красота нисколько его не впечатлила. В его присутствии ей всегда становилось не по себе – казалось, будто у нее большая волосатая родинка на носу или багровый шрам поперек щеки. Ни его, ни Майкла Требилькока, ни Вартлоккура нисколько не интересовала ее внешность. Казалось странным и пугающим, что вокруг столько безразличных к ее обаянию мужчин. Это выбивало из-под ног привычную почву, повергая в неуверенность и растерянность…
– Я был рядом, в моем доме, и хотел с тобой увидеться. Решил зайти сейчас, чтобы потом далеко не ходить.
– У тебя усталый вид.
– Был тяжелый день. Прости мне мои манеры, – возможно, им следовало бы быть иными.
К встрече она все-таки оказалась не готова и слегка растерялась.
– В чем, собственно, дело? – выпалила она и тут же испугалась собственной резкости.
– Мне любопытно, что замышляете вы с Аралом.
«Проклятье», – подумала она, с трудом скрыв дрожь.
– Замышляем? Ты о чем?
– Скажем так: я заметил некие фрагменты, которые складываются