Минуту спустя Шикай поднялся на вершину пыльной дюны далеко в пустыне и повернулся лицом на запад, ожидая, когда над горами появится серебристая искорка.
– Су Шэнь уже что-нибудь выяснил? – спросил он.
– Нет, господин. Он еще на полпути туда.
– Дайте ему сигнал, чтобы встал там, откуда мы можем его видеть, и ждал. Не хочу, чтобы он оказался слишком близко к мишени. Ага, вот и наша стрела.
Закрыв глаза, он напряг свое чувство тервола и коснулся летящей стрелы. Другая часть его разума нашла каменное существо, и он провел мысленную линию от стрелы к цели.
– Пора. Заслоните глаза.
Стрела устремилась к земле. Удар! На месте стрелы возникло множество светящихся шаров, словно сотня вспыхивающих друг за другом шаровых молний.
Шикай открыл глаза.
– Будь я проклят. – Он промахнулся на двести ярдов.
Ревущая горячая волна всосала песок на сотни футов от места удара. Образовался пруд пятидесяти футов в поперечнике, который бурлил и клокотал, словно перегретая вода.
– Можно погреть руки, – сказал Шикай.
Но от его самонадеянности не осталось и следа.
Он промахнулся. Это не могло быть случайностью. Он вновь повернулся лицом на запад, ожидая очередной серебристой молнии.
На этот раз он лучше сосредоточился, сохраняя контроль над стрелой до самого удара, – и почувствовал, как чья-то воля сопротивляется его собственной.
Он открыл глаза. Снова промах! Но на этот раз волна расплавленной земли ударила в бок каменного существа. Он почти попал в цель.
– Больше сила удара? – спросил он у других тервола.
– Нет, господин, – ответил один из самых старых, отправленный в ссылку лордом Го. – И дальность, и сила удара в полном порядке. Все дело в наводке. Что-то ей сопротивляется.
– Значит, мне не показалось?
– Нет, господин. Предлагаю навести следующую всем вместе.
– Однозначно, – кивнул Шикай. – Хочу увидеть, что случится при прямом попадании.
– Она уже летит, господин.
Шикай мысленно нашел стрелу и провел линию прицеливания. К нему присоединились собратья, создав из линий трубу, вырваться из которой стрела никак не могла.
Стрела устремилась к земле. Усилия чужой воли, пытавшейся отвести удар, оказались тщетны, и он попал в цель. Шикай открыл глаза.
Из ляжки каменного зверя вырвало куски расплавленного камня.
– Прямо в точку, – злорадно усмехнулся Шикай. – Прямо в точку. Теперь подождем.
Долго ждать им не пришлось.
– Там что, кто-то стоит на голове? – прищурившись, спросил он.
Глаза у него были уже не те, что прежде.
– Похоже, даже двое, господин.
– Любопытно. Можешь сказать, что они делают?
– Нет, господин.
Пустыню сотряс оглушительный яростный рев, казалось заполнивший всю вселенную. У Шикая застучали зубы. По пустыне промчались пылевые