Команда Odeo запускала новый продукт для публикации обновлений статуса под названием Twitter, что произносилось как «твиттер», с Дорси в качестве генерального директора. Систром оставался на связи и часто пользовался сайтом, чтобы поддержать своих друзей и бывших коллег, сообщая о том, что он готовит, пьет или смотрит, хотя сайт был только текстовым. Один из парней в Odeo сказал, что в итоге использовать их сайт для общения будут знаменитости и бренды по всему миру. «Они сошли с ума, – думал Систром11. – Никто не собирается пользоваться этой штукой». Он не мог себе представить, для чего мог пригодиться такой портал. Как бы то ни было, они и не пытались звать его обратно.
Большинство людей никогда не получит шанса оказаться в знаковой компании в первые дни ее существования. Систром упустил оба своих шанса, решив заняться чем-то гораздо менее рискованным. Для него, окончившего Стэнфорд со степенью в области менеджмента и инженерии, приход в Google был сродни поступлению в аспирантуру. У него была зарплата в 60 000 долларов12 – ничтожно мало по сравнению с тем богатством, которое, изменив его жизнь, дал бы ему Facebook, – зато Кевин проходил ускоренный курс по изучению правил Кремниевой долины.
Компания Google была основана в 1998 году и вышла на публичные торги в 2004 году, создав достаточно миллионеров, чтобы вытащить Кремниевую долину из хандры, охватившей ее после краха доткомов. Когда в 2006 году туда пришел Систром, в ней было почти 10 000 сотрудников. Google, гораздо более функциональный и авторитетный, чем крошечный Odeo, возглавляли в основном бывшие студенты Стэнфорда, принимавшие решения на основе данных. Именно эта культура привела руководителя домашней страницы Мариссу Майер, позже ставшую генеральным директором Yahoo! к знаменитому тестированию 41 оттенка синего. Эксперимент выявлял, какой пантон даст гиперссылкам компании самый высокий коэффициент кликабельности. Голубой с налетом фиолетового13 победил немного более зеленые оттенки, позволив увеличить доход на 200 миллионов долларов в год. На первый взгляд незначительные изменения могли иметь огромное значение, когда затрагивали миллионы или миллиарды людей.
Исследовательская компания проводила тысячи подобных А/В тестов, демонстрирующих различный опыт работы с продуктом пользователей разных сегментов. В Google считалось, что каждая проблема имеет правильное решение, которое может быть определено с помощью количественного анализа. Методы компании напомнили Систрому вундеркиндов из его класса информатики, пытающихся сделать нечто невероятно сложное, чтобы произвести впечатление на других. В таких случаях всегда появлялась опасность решить не ту проблему. Например, если бы сотрудники Google изучали фотографию, то, наверное, сосредоточились на изготовлении лучшей камеры,