Древние наблюдатели разных стран использовали также огненные часы: в них фитиль сгорал за определённое время.
Китайские фитильные часы
В качестве так называемых "огненных" часов использовались свечи, на которые равномерно наносились метки. Расстояние между метками служило единицей времени. Они удовлетворительно показывали время, а ночью еще и освещали жилища.
Часы свеча
Свечи, применявшиеся для этой цели, были длинной около метра. Отсюда происходит и обычай измерять длину ночи количеством сгоревших за ночь свечей. Обычно за ночь выгорали три таких свечи, а зимой – больше. К боковым сторонам свечи иногда прикрепляли металлические штырьки, которые по мере выгорания и таяния воска падали, и их удар по металлической чашке подсвечника был своего рода звуковой сигнализацией о том, сколько времени прошло. Особенно популярны часы-свеча были в церквях и монастырях. Для сигнализации времени на палочки наносились участки, издающие другой запах при горении. Подобные часы используются и сейчас, например, при проведении чайных церемоний. Огненные часы имели большое распространение в древности с применением масла. В глиняную лампу наливалось такое количество масла, чтобы его хватало на определенное время горения светильника. Например, рудокопы в свои лампы наливали столько масла, которое хватало бы на 10 часов. Когда масло было на исходе, они знали, что рабочий день кончается, и поднимались наверх.
Механические часы
Водяные часы использовались в разных странах и их старались сделать более удобными и более точными. До нас дошла информация о греческом механике по имени Ктесибий Александрийский, жившем за 150 лет до новой эры. В клепсидрах Ктесибий использовал зубчатые передачи, теоретические разработки которых были выполнены еще Аристотелем. Это привело к созданию механических часов. История создания первых механических часов датируется 725 годом нашей эры и связана с Китаем. Но ещё во II-м веке до нашей эры в Древней Греции был создан механизм, который позволял отслеживать положения небесных тел. Этот механизм состоял из 30 шестеренок, помещенных в корпус, на лицевой и тыльной сторонах его размещались циферблаты со стрелками. Этот древнейший механический календарь можно назвать прототипом первых механических часов. Механические часы появились практически одновременно и независимо друг от друга в разных странах и устанавливались на башнях. Первые башенные часы в Европе появились в XIV веке. Английское слово clock, латинское – clocca и ряд сходных слов в других европейских языках, первоначально имели значение не «часы», а «колокол» (весьма сходно и по звучанию в русском языке: колокол – clocca – clock). Это