В то время знание астрономии было основой образования и использовании астролябии было престижно и свидетельствовало о высоком образовании. Европейские астролябии изготавливались в Германии. Некоторые из этих приборов дошли до России. В музее Ломоносова в С.-Петербурге хранится астролябия, с которой, возможно, работал знаменитый Кеплер, будучи на службе в качестве астролога у известного германского военачальника Альбрехта Валленштейна. В Европе ко времени открытия телескопа астролябия достигла совершенства и постепенно стала настоящим произведением искусства.
С помощью астролябии производились:
* определение моментов восхода и захода Солнца, т. е. начала и окончания дня, а также моментов восхода звезд, а если имелись эфемериды, то и планет;
* определение широты местности с помощью измерения высоты Солнца в полдень или высот звезд в кульминации; [1]
* чисто земные задачи, например, измерение глубины колодца или высоты земного предмета;
* преобразование между системами координат.
Существует большое разнообразие видов астролябий:
* Универсальная астролябия,
* Линейная,
* Сферическая астролябия,
* Наблюдательная астролябия.
Небесная сфера представлена в этой астролябии в виде сферы с укреплёнными кругами по поверхности сферы.
В длительных путешествиях по суше и по морю астролябия помогала определять координаты и время, порой служила единственным ориентиром.
Сферическая Астролябия, 1480 год. Музей истории науки, Оксфорд
С VIII и до конца XVII, а иногда и XIX века, самым популярным астрономическим инструментом как в Европе, так и на Востоке была планисферная астролябия. Ей посвящены сотни трактатов на арабском, латинском и некоторых других языках; художники изображали её на картинах, а поэты слагали о ней стихи. Астролябию преподносили в дар царям, султанам и прочим высокопоставленным особам.
Сейчас многие музеи мира доступны в режиме онлайн. Самая крупная коллекция астролябий находится в оксфордском Музее науки.
Что даёт нам изучение астролябий и других научных инструментов прошлого?
Например, позволяет оценить роль арабского Востока в мировой науке. Тысячи лет назад люди делали такие вещи, аналоги которых появились только сейчас.
Пример: современный смартфон, снабжённый GPS-навигатором, выполняет далеко не все функции астролябии. Можно добавить ещё такие функции, как минимум, дальномер и теодолит, используемый в современных геодезических работах и в образовании.
Наблюдательная астролябия
Эта астролябия представляет собой комбинацию армиллярной сферы и обычной астролябии, встроенной в кольцо, изображающее меридиан.
Определение широты с помощью астролябии [6]
Армиллярная