– Согласен, – сказал он медленно. – Вот только как все это будет смотреться лет через двадцать? Я же тебя старше настолько…
– А вот это уже – второстепенные проблемы…
– Твоими бы устами… – сказал Мазур в задумчивости.
– Что с тобой? Напрягся вдруг…
– Вспомнил просто, – сказал он еще медленнее. – У меня уже была однажды… адмиральская дочка.
– Да-а? И, судя по тону, все кончилось как-то печально? Она тебя бросила, бедненький?
– Нет, – сказал Мазур. – Все было не так банально, и посложнее, и пострашнее…
– Расскажи.
– Не стоит, очень уж давно все это было, тебя и на свете не имелось вовсе…
Верно говорят, что память о молодых годах с бегом лет лишь обостряется. Он видел явственно, словно все случилось вчера, видел – как играет мириадами искорок под солнцем море, как крупнокалиберные пули дырявят стены каюты, вновь слышал, как ревет вошедший в пике французский штурмовик. Вот только лица той адмиральской дочки никак не удавалось вспомнить – нечто размытое, саднящее, неуловимое…
– Ничего, – сказала Света, кончиками пальцев погладив его щеку. – Снаряд в одну воронку дважды не попадает, а?
– Увы, попадает, – со вздохом сказал Мазур. – Редко, правда, при вовсе уж фантастической плотности огня…
– Вот видишь. Ну, так что же? Я тебе делаю предложение по всей форме. Только не надо, бога ради, вести себя, как скромная барышня – глазки опускать, бормотать, что все это так неожиданно. Ты же битый жизнью мужик, привык думать резко… Ты, главное, не отказывайся с маху, просто скажи, что в этом есть рациональное зерно…
– Не смею отрицать, – сказал Мазур серьезно.
– И что же?
– Не гони лошадей, – сказал Мазур задумчиво. – К неожиданным предложениям нужно привыкать…
«А почему бы и нет?» – подумал он, сидя в изголовье узкого диванчика, держа руку на гладком женском плече. Быть может, и нет в этом особенного цинизма, а есть лишь здоровый расчет? И красива, и неглупа, энергична, хозяйственна, даже в купе ухитрилась обустроиться. Годочки-то бегут, проклятые, а холостяцкая жизнь и в самом деле тягостно-уныла… Прадеды с дедами были не глупее нас, поколениями женились по расчету – и ведь жили не так уж и плохо… Наберись смелости и признайся себе, что стареешь, что на шестой десяток пошел, что тебе иногда по-настоящему страшно оставаться одному…
– Забавно… – сказал он. – Странно…
– Ты, главное, думай, думай… – сказала Света, приподнявшись на локте, тоже явственно напряженная. – Привыкай к идее и взвешивай…
– Взвешиваю, – сказал он серьезно.
– И ведь есть в этом толк? – прищурилась она. – Если взвесить трезво и логично?
– Безусловно, – протянул Мазур.
– Надеюсь, ущемленного мужского самолюбия тут нет ни капли?
– Вот чего нет, того нет…
– Правда?
– Ну