Парижские годы Нобеля не были безоблачными: его мать скончалась в 1889 году, через год после кончины его старшего брата Людвига. На коммерческую деятельность легла тень участия парижской ассоциации Нобеля в сомнительной спекуляции, связанной с безуспешной попыткой прокладки Панамского канала. В 1894 году Нобель приобрел железоделательный завод в Вермланде, где построил поместье и новую лабораторию. Два последних летних сезона своей жизни он провел здесь. Летом 1986 года скончался его брат Роберт. В это же время Нобеля начали мучить боли в сердце. Специалисты в Париже предупредили его о развитии грудной жабы (недостаточного снабжения сердечной мышцы кислородом) и рекомендовали отдохнуть. Нобель выходил из дома только на послеобеденную прогулку и в цветочную лавку – каждое утро он покупал букет любимых орхидей. Одна мысль не давала ему покоя: кому же достанется его гигантское состояние? Родственникам? Но они и так не бедствуют – нефтяные прииски Каспия приносили фантастические барыши. Деньги надо заработать, только тогда можно почувствовать их силу и узнать им цену. А если они упали с неба, ничего хорошего не выйдет – примеров тому Нобель за свою жизнь видел предостаточно. И тогда он решил создать фонд.
Новое завещание, составленное после долгих раздумий, произвело невероятный эффект: отшельник снова ощутил вкус к жизни. Теперь даже смерть была ему нестрашна: благодарное человечество прославит имя Нобеля в веках. Альфред Нобель возобновил переписку со старыми друзьями и опять стал появляться в светских гостиных.
Хотя Нобеля и называли королем динамита, он сильно противился использованию своих открытий в военных целях. «Со своей стороны, – сказал он за три года до смерти, – я желаю, чтобы все пушки со всеми их принадлежностями и прислугой можно было бы отправить ко всем чертям, то есть в самое надлежащее для них место, чтобы их можно было выставлять напоказ и использовать». В другой раз он заявил, что война является «ужасом из ужасов и самым страшным преступлением», а затем добавил: «Мне бы хотелось изобрести вещество или машину, обладающую такой разрушительной мощностью, чтобы всякая война вообще стала невозможной». Ситуация с атомной бомбой повторяется: «на греховности можно сделать себе репутацию».
Резюме: Нобель – изобретатель