Скафандр с его металлическими подошвами хорошо передавал вибрации по поверхности всего железного тела на такой же металлический шлем. Мне казалось, что я превратился в старинный трамвай без подвески, едущий по безмолвному ночному городу и сотрясающий в гробовой тишине все стекла в каждом окошке спящего города. Сдается мне, что улитон в несколько сот тонн живого веса, двигался куда тише – и все равно его слопали…
Вначале это меня как-то притормаживало. Но в целом ведь неплохо получалось, да и никто не реагировал негативно, вроде бы. Так что вскоре, плюнув на швейцарские мещанские предрассудки о тишине, я уже мчался, грохоча как раздолбанная временем и дачниками пригородная электричка. Я бы хотел сказать, что как товарняк, но мне все же до него веса не хватало, чтобы настоящим землетрясением почву содрогать.
В целом все было дико весело. Еще веселее было бы на байке, но теперь приходилось существовать без него, потому что он то ли сгорел, то ли вмерз, то ли и то и другое вместе. Не было теперь у меня ни оборудования, ни энергии, чтобы лед растопить, да его достать для проверки. К тому же, может это все и лишнее – он же дымился, а это значило, что видимо все же сгорел.
Вот так ехал я ехал, пока наконец не приехал… К развилке. Мне вот интересно, как здесь появлялись эти развилки? Полз-полз себе улитон, дорогу делал, а потом он раздвоился что ли? Или они ползали компанией, поругались и разбежались? А как еще?
Нет, вариант размножения тоже вероятен, только ведь тогда новорожденный улитон, вроде как по логике вещей должен быть помельче. Но обе дороги были практически одинаковые.
С другой стороны, на фото с «Новых горизонтов» улитоны ползали по дорогам, а не прокладывали их вроде как. Возможно я просто увидел редкий факт, когда улитон торил новый путь? А уж потом по проложенной дорожке они все, как трамвайчики по городу, сновали. Ну или как-то так. Вопрос сейчас не в этом.
Мне следовало определить направление, куда двигаться дальше: вправо, по направлению к горам, но удаляясь от Р-01 или влево непонятно куда, но более-менее в направлении модуля.
Двинулся к горам, забирая больше на юго-запад по карте. Эта дорога была несколько лучше: ровнее и, видимо, новее, либо ей просто чаще пользовались. Только впереди все-равно ничего не видно было.
Проехал с пару километров и мне показалось, что навстречу мне идет еще один улитон. Я его не видел, но что-то там впереди за извивом дороги все же виднелось. Улитон, вроде как, в целом объект безобидный получается. Во всяком случае, я видел, как его съели, но не он. К тому же, я его с хвоста имел возможность наблюдать. С головы он мог и пострашнее выглядеть.
Я притормозил и двигался теперь осторожнее – смотрел в оба и вскоре кое-что заметил, только не спереди, где предположительно двигался улитон, а где-то там – в глубине подо льдом. Азотный лед не такой, как водный – он белее и менее прозрачен. Тем не менее, именно на дороге, то ли из-за шлифовки, то ли из-за нагрева и утоншения, он был более прозрачным. И вот, наверное, именно потому мне и почудилось, что из-под него, оттуда, из глубин, кто-то смотрит на меня.
У меня аж поджилки затряслись и ноги