Увидев, что я очнулся, он улыбнулся.
– С возвращением, везунчик.
– Меня зовут Эфириус, – вяло пробормотал я и только сейчас понял, что лежу на своем мешке, укрытый дорожным пледом.
Осмотревшись, я не увидел ничего кроме моего бронированного друга. Вокруг была почти непроглядная тьма, две молодые луны еле-еле просвечивали сквозь густые кроны деревьев. Если бы не костер, то я бы точно ничего не увидел. Где-то вдали ухала сова.
– Я Даррос, будем знакомы, – он зевнул и продолжил, – Продрог весь, никак не могу восстановиться, все силы потратил на то, чтобы тебя поднять.
– Такой тяжелый что ли? – я покрепче укутался в плед. Было и правда зябко.
– Очень смешно. Ты вообще-то минут двадцать мертвый пролежал. Это, знаешь ли, не так просто. И где твоя благодарность? Вернулся ради тебя назад, время потерял. Заночевать пришлось прямо на тракте.
Я с удивлением вылупил на него свои глаза.
– Мертвый…? – робко произнес я. Холодок пробежал по моей спине.
– А какой же еще, уже синеть начал, когда я подоспел. Тебе аорту какой-то зверь перегрыз, кровь быстро потерял.
В голове наконец всплыли недавние события.
– Да, это чертова крыса, – заскрежетал я зубами. Затем ощупал свою шею и запястье, на них не было и намека на недавние увечья.
– Тебя что крыса уделала? Да ладно? – он начал ржать во весь голос.
– Она вообще-то метр в холке была!
– Ну а какая же еще! Но я впервые слышу, чтобы они нападали на путников. Это же вполне разумные твари. И обитают здесь испокон веков, лес потому и называется «Крысий», что здесь их очень много.
Я почесал затылок и сел повыше.
– Да я сначала ей на хвост наступил, а потом еще и отпрыска раздавил. Вот и получил возмездие.
– Да уж. Забавный ты парень, Эфириус! Но везунчик, я тебе скажу, еще тот. Где камень душ-то достал?
– Чего-чего?
– Ты и этого не знаешь? Ты откуда взялся-то? – настороженно спросил Даррос.
Не особо хотелось ему говорить, что я недавно прибыл из тюрьмы, но врать почему-то тем более. Мой спаситель вызывал на каком-то подсознательном уровне уважение и веру. Я чувствовал, что это светлый человек. И не только потому, что он меня спас.
– Да я только освободился. Двадцать лет меня не было, – быстро сказал я и сменил тему, – Это благодаря этому камню ты меня «поднял»?
– Хм, двадцать лет. Ну ладно, – Даррос стал более серьезным, – Ага! Я почувствовал возмущения в мане. Твоя душа так пела, что трудно было не услышать. Кристалл спас ее, теперь он навечно связан с тобой.
Он встал и подбросил несколько небольших веток в костер.
– И часто ты так воскрешаешь незнакомцев? – спросил я.
– Опять шутишь? Первый раз, кристаллы – штука редкая. Знал бы кто, что он у тебя есть до того, как он привязался, тебе бы голову открутили на первом же повороте.
Внезапно я вспомнил про голого бедолагу на опушке.
– Ясно. А тебя никакая больше душа не зовет? Там на поляне еще