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CAPITOLO TRE
Spegnendo la doccia, Santi si chiese cosa poteva fare per avere più pressione dell'acqua in quel posto. Avrebbe pensato che sarebbe stato meglio con tutto quello che aveva pagato per il loft. Era rimasto sotto la nebbia fine per trenta minuti cercando di sciacquare via la schiuma di sapone. No, preferiva un forte acquazzone che gli facesse uscire la merda dal corpo, pulendo la sua anima insieme alla carne.
Avvolgendo un asciugamano intorno alla vita, Santiago uscì dal bagno e attraversò davanti alla grande finestra panoramica. Era l'unica finestra in effetti, e guardava la città che amava.
L'atmosfera era molto diversa in questa parte di Seattle. Zeum si trovava alla periferia della città, nei sobborghi, dove erano circondati da alberi e natura. Acciaio, vetro e cemento lo circondavano ora e questo stava lentamente facendo impazzire il suo lupo. Presto sarebbe dovuto andare nell'Eastside per farlo correre.
Voltandosi, si rattristò per come il freddo dall'esterno si era infiltrato e aveva permeato la sua nuova casa. Anche con il rumore del traffico e gli umani che lo circondavano, non si era mai sentito così isolato. I pochi mobili che aveva ancora odoravano come la fabbrica da cui provenivano, piuttosto che il ricco profumo della storia a cui era abituato.
Nonostante avesse scelto pelli e legni scuri come nelle sue stanze a Zeum, era molto diverso. Non si era mai reso conto della differenza tra i mobili antichi che abbellivano Zeum e gli oggetti nuovi di zecca. Dal punto di vista di un mutaforma, l'antiquariato portava con sé le storie e l'amore dei proprietari precedenti, che avevano il loro profumo. Era una qualità quasi intangibile a cui non aveva mai prestato attenzione prima.
Sperava che la scelta della grande pianta di una stanza avrebbe aiutato la sensazione di isolamento. Avere il letto a tre metri dal divano e dalla TV avrebbe dovuto farlo respirare meglio, non rafforzare il fatto che era solo. I soprannaturali non erano fatti per vivere da soli. Infatti, non ne conosceva molti che vivessero da soli e sopravvivessero a lungo. Cercò di scrollarsi di dosso il disagio mentre entrava nel suo armadio e si buttava addosso qualche vestito.
Era un grande miglioramento rispetto all'hotel in cui era stato costretto a vivere per settimane, ma non si sentiva davvero a casa. Sospirando, prese gli stivali e le armi e si sedette sul bordo del letto, perso nei suoi pensieri mentre allacciava le sue scarpe di merda. Il suo stomaco brontolò, ricordandogli che aveva saltato il pranzo. Era una rogna recuperare al lavoro, e non si era fermato dal momento in cui si era seduto alla sua scrivania.
Il suono dei suoi stivali sul pavimento riecheggiava sui muri di mattoni e sulle travi. Il rumore era come uno staccato di spari e si sentiva minaccioso mentre faceva la dozzina di passi verso il frigorifero. Era la mancanza di muri in quel posto che lo faceva sentire così vuoto, o era il fatto che era tutto solo? Per la miseria, il suo migliore amico lo guardava a malapena. E poi c'era la donna sexy che gli tormentava la mente.
Aprendo la porta del frigorifero, si rese conto che non aveva ancora speso il tempo per rifornire veramente la sua casa di cibo. Non era qualcosa di cui si era mai dovuto preoccupare. Qualcun altro se ne occupava a Zeum. Avrebbe mangiato un boccone prima di andare in strada a pattugliare.
Aveva rimandato i suoi doveri troppo a lungo e aveva bisogno di essere là fuori a proteggere gli altri dalle insidie della notte. Poteva non essere un Guerriero Oscuro ufficiale, ma questo non significava che fosse meno dedito o impegnato alla causa.
Si infilò uno sgian dubh di titanio nello stivale e un altro alla base della spina dorsale, poi si mise la giacca di pelle prima di uscire dalla porta. Si chiese se Nate gli avrebbe detto dove avevano ordinato le loro pelli. Era andato in un negozio per umani e aveva preso dei pantaloni di pelle nera, ma erano rigidi e scomodi. Finché non si fossero rodati, sarebbe stata una sfida combattere con quei pantaloni.
Pensare ai suoi pantaloni di pelle gli fece pensare a Tori e ai vestiti stretti che aveva indossato la sera prima. Quella donna era così fottutamente sexy, ma non lo sapeva, il che la rendeva ancora più attraente. I suoi lunghi capelli neri erano la seta più morbida, e il suo profumo di tempesta era più forte all'incavo del collo e della spalla. Non aveva intenzione di baciarla, ma una volta iniziato non riuscì a fermarsi.
Se lei non si fosse staccata dalle sue braccia, l'avrebbe portata sulla pista da ballo senza curarsi degli umani che li circondavano. Mai nella sua vita aveva perso il senso della realtà. Lo faceva incazzare il fatto di essere stato così ammaliato da una donna. Lei avrebbe potuto condurlo in una trappola mortale e lui sarebbe stato felice solo per seguire quel suo bel culo.
La parte peggiore era che non era in grado di dire al suo corpo traditore qualcosa di diverso, come dimostrava il suo membro strangolato dalla cerniera.
Era a metà del corridoio quando si ricordò che doveva tornare indietro e chiudere la porta d'ingresso. Maledicendo se stesso come uno stupido, si affrettò a tornare indietro e chiuse il catenaccio. Non solo era completamente distratto dai pensieri della seducente Valchiria, ma non riusciva a ricordare l'ultima volta che aveva dovuto chiudere la porta di casa sua. Non era un problema vivere con il Re Vampiro e la sua famiglia. Erano in una casa circondata da un muro di pietra di sei metri, oltre a numerosi incantesimi che respingevano gli umani e confondevano i soprannaturali. A meno che non fosse invitato, nessuno raggiungeva le porte d'ingresso di Zeum.
Entrando nella frizzante serata primaverile, scese al negozio di panini e prese un grande Reuben da portare via. Dando un grosso morso, masticò e camminò mentre la sua mente vagava di nuovo a Tori. Gli dava fastidio che una donna così attraente uccidesse per vivere. Non che la cosa dovesse sorprenderlo.
Le Valchirie erano un gruppo di donne feroci che erano conosciute come assassine. Infatti, ci si aspettava che ogni valchiria impugnasse la spada, per così dire. Quell'immagine non si adattava a Tori nella sua mente. Perché cazzo pensasse una cosa del genere non ne aveva idea, ma semplicemente non le si addiceva.
Non conosceva la donna abbastanza bene per dire che la sua personalità era più morbida, ma il suo istinto gli diceva che lo era. Un pensiero si insinuò ai margini della sua consapevolezza, ma prima che potesse tirarlo fuori, sentì l'odore di uno skirm. Non c'era dubbio sul fetore dei tirapiedi degli arcidemoni. Si era sempre chiesto se fosse il veleno che l'arcidemone iniettava quando mutava gli uomini umani a causare il fetore. Qualunque cosa fosse, a Santi veniva voglia di vomitare.
Gettò i resti del suo panino. La caccia era iniziata. Il suo sangue ribolliva, il suo respiro si calmò e un sorriso si diffuse sul suo viso. Gli era mancato tutto questo. Era bello tornare alle sue radici. Per quasi metà della sua vita era stato con i Guerrieri Oscuri. Si era abituato alla caccia e ai combattimenti come un'anatra all'acqua, allora, e aveva capito subito che era destinato a essere un guerriero.
Era stato un contadino prima che Zander lo trovasse, ma non aveva mai sentito che quello fosse il suo posto. Aveva sempre creduto che fosse a causa di quello stronzo di suo padre, ma alla luce di quello che era successo tra lui e i guerrieri ora stava mettendo in discussione tutto. Forse non apparteneva a nessun luogo.
Perse l'odore quando superò alcuni locali, così si diresse in direzione di Capitol Hill, sperando di catturare di nuovo la traccia. Il terreno di caccia più popolare era a Pioneer Square e dintorni, con la sua alta popolazione di senzatetto, ma al secondo posto c'era la periferia. Lo skirm generalmente cacciava in zone che offrivano un po' di privacy per cibarsi. Potevano trascinare un senzatetto in un vicolo o una vittima ignara nel proprio cortile.
Passando davanti al suo ristorante etiope preferito, sentì di nuovo l'odore. Percependo che erano vicini, si mise a correre ma poi si fermò nel mezzo di un sentiero a Greenlake. Dall'altra parte degli alberi, Orlando, Gerrick e Rhys stavano combattendo quattro skirm. All'inizio la vista lo fece incazzare, ma continuando a guardare gli mancò il cameratismo di un'unità.
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