На картине был изображен своего рода «Гений победы» в белом хитоне с голым торсом, который сжимал в одной руке красное знамя, а в другой придерживал трепетно длинную пальмовую ветвь.
Мемориал был выполнен в желтых, белых и красных тонах. Также у ног вестника победы возлежали несколько сабель и винтовок.
Клычков ахнул:
– Ну и красота! Ну, дедушка ты и даешь!
Есенин тоже присвистнул от восторга.
– Ты настоящий мастер Коненков. Я тебе миллион дал бы за такую работу…
Скульптор удовлетворенно кивнул и сказал:
– Работа составлена из сорока девяти кусков. Собрал я ее неделю назад, так как должны были придти глянуть товарищ Свердлов и Рыков.
– Пришли? – спросил Клычков.
– Нет, пока не соизволили.
– А если не придут?
Коненков покачал головой.
– Да нет, сам Ленин обещал, что лично будет осматривать картину.
– Здорово! – почти в унисон воскликнули поэты.
– Ну, а теперь прочтите стихи, посвященные моей работе, – попросил поэтов скульптор, и, усевшись прямо на полу, стал мягко пощипывать левой рукой свою черную бороду.
– Это мы быстро, – сказал Есенин и тут же слегка высокопарно и выразительно выдал:
Спите любимые братья,
Снова родная земля
Неколебимые рати
Движет под стены Кремля…
Потом выступил Клычков.
Торопливо достав из кармана длинного потертого черного плаща сложенный вчетверо листок, торжественно продекламировал:
Сойди с креста, народ распятый,
Преобразись, проклятый враг,
Тебе грозит судьба расплатой
За каждый твой неверный шаг…
– Неплохо, неплохо, – с удовольствием закивал головой Коненков. Молодцы парни. Жаль, нет Герасимова, хотелось бы и его послушать.
– Плохо не напишет, – заверил Клычков. Мы сейчас как раз собираемся наведаться к нему.
– Передайте, что я его за уши хорошенько потреплю, за то, что не приходит, – пошутил Коненков.
– Обязательно, – звонко закричал Есенин и, заложив два пальца в рот, также громко и озорно присвистнул.
Глава 5
Оказалось, что Михаил Герасимов заболел.
Поэт лежал на кровати, сложив руки на животе почти как покойник, и время от времени тяжко вздыхал.
Увидев поэтов, Герасимов грустно обронил:
– Я друзья что – то совсем некстати заболел. Грудь болит и спину немного ломит.
Есенин присел на табурет у изголовья Герасимова и полушутливым тоном сказал:
– Миша, ты не помирай раньше времени. Стихи написал? А то товарищ дедушка сердится.
Герасимов едва заметно усмехнулся:
– Написал давно. Заходил композитор Шведов, я отдал ему текст, он должен музыку сочинить. Про вас спрашивал. Если у вас готово отдайте тоже ему. Он