Когда Шустрик пришёл в лес, его встретил Муки.
– У тебя сегодня мало еды, – заметил он, запрыгнув на тележку.
– Для слабых животных этого будет достаточно, – возразил Шустрик.
Но оказалось, что у них была проблема поважнее. Многие звери страдали от холода.
– Наш мех отлично греет, но в этом году дуют такие ледяные ветра! – пожаловался молодой олень. – Вот бы найти защищённое место, где мы могли бы отдохнуть. Нам ведь почти всё время приходится ходить, потому что ветер дует то с одной, то с другой стороны.
Шустрик уже заметил, что звери в этом году беспокойно бродят по лесу. А тем из них, кому давно пора было уйти в зимнюю спячку, приходилось искать себе новые укрытия, чтобы защититься от ветра. Всего два дня назад Шустрик помог переселиться большой семье божьих коровок. Он нашёл гнилое бревно с маленьким защищённым дуплом. Благодарные жучки заползли внутрь, и он плотно накрыл их ветками и листвой. Это должно было помочь им без потерь пережить суровую зиму.
Для оленя и его семьи у Шустрика тоже нашёлся совет: он знал пещеру в скале, перед которой густо разрослись пихты. Приложив немало усилий, он прорубил для оленей небольшой проход в пещеру.
Когда Шустрик и Муки отправились обратно к опушке леса, мушика напугали закружившиеся в воздухе листья. Они вдруг поднялись вверх, на ветки деревьев, не издав при этом ни звука. Муки сунул мизинчики себе в уши.
– Посему я их не слысу? – спросил он. – Это сто, лисья-плизлаки?
Шустрик присмотрелся и понял, что перед ними взволнованно кружила стайка липлингов.
– Эй, что это с вами? – удивлённо спросил он.
Маленькие крылатые существа, которые на первый взгляд выглядели точь-в-точь как листья, тихо прошептали:
– Холодно, как же холодно! Куда нам спрятаться?
Шустрик задумался. Как же быть? Обычно липлинги зимовали в защищённой расщелине между скалами или просто на густой пихте, но, видимо, этой зимой ветер настигал их и там.
– Я показу холосый дом для липлингов! – крикнул Муки и помчался вперёд.
Шустрик знал, что мушики любят иногда похвастаться и приврать, но на этот раз он не сомневался, что Муки действительно хочет помочь.
– Следуйте за нами! – велел он липлингам и побежал за мушиком.
Через некоторое время зверёк остановился и указал на большой старый дуб, стоящий в центре поляны. Его могучий ствол зарос вечнозелёным плющом, который укутывал старое дерево, словно плотная мантия.
– Даже не знаю, Муки… – засомневался Шустрик. – Это дерево стоит так одиноко. Между листиками плюща свистит ветер – липлинги замёрзнут.
Муки насупился:
– Неть, смотли лутьсе.
Они побежали по покрытой мхом земле к дубу. Листья плюща дрожали на ветру. Муки обогнул ствол и остановился у подветренной стороны огромного