Когда прозвучал школьный звонок, Шустрик и Лизбет вместе побежали обратно в деревню.
– Ты знала, что картошка бывает ядовитой? – с любопытством спросил Шустрик.
Лизбет кивнула:
– Конечно. Я сразу это поняла, когда держала зелёную картошку в руке. От неё странно пахло.
– Правда? – удивился Шустрик. – А я ничего не почувствовал.
Лизбет рассмеялась:
– Конечно, у тебя же нет такого таланта, как у меня. Но зато ты мог определить это по зелёным пятнам.
– Я хочу проверить целебные свойства картофеля на синичке, которая вывихнула крыло, – сказал Шустрик.
Лизбет взяла его под руку. Она вся дрожала от холода и куталась в шарф.
– Я так рада, что мы попали в один класс!
Шустрик улыбнулся:
– И я!
– Ты придёшь к Голубому озеру? – спросила Лизбет. – Кое-кто из малюток хочет проверить, не замёрзло ли оно.
– Конечно, – заверил её Шустрик. – Может, нам даже удастся покататься на коньках. Вот было бы здорово!
Когда Шустрик дошёл до дома, оттуда доносились восхитительные ароматы. У мальчика заурчало в животе. Он толкнул тяжёлую деревянную дверь и вошёл внутрь. Чик-Чирик, его домашний воробышек, тут же сел ему на плечо. Малютка нежно погладил его белые пёрышки.
– Привет! – радостно воскликнул Шустрик, бросив портфель под шкаф. Сапоги и куртка полетели следом.
– Надо же, какой аккуратный! – одёрнул его низкий голос.
Шустрик удивлённо поднял глаза. За обеденным столом рядом с его родителями сидел гость. Это был Грантель, один из хранителей деревни. К сожалению, он вечно пребывал в дурном настроении.
– Добрый день, Грантель! – вежливо поздоровался мальчик и уселся за стол.
– А шапку в наши дни снимать уже не принято? – угрюмо проворчал Грантель.
Шустрик быстро стянул с головы шапку.
– Совсем забыл. Большое спасибо, что напомнил, Грантель, – ответил он, а про себя подумал: «Надо же, какой ворчун!»
Мама Шустрика – её звали Сара – с благодарностью посмотрела на него. Она не раз просила сына быть с Грантелем повежливее. С тех пор как умерла его жена, старый малютка жил совсем один. У него почти не было друзей. Мама любила повторять, что даже такие ворчуны, как он, нуждаются в помощи друзей.
– Грантель, как дела в деревне? – с участием спросил Шустрик. Наверняка угрюмый малютка будет рад рассказать о своей работе.
Шустрик не ошибся. Грантель подробно доложил им о том, как он защищает общие припасы, что предпринимает против опасных животных и какой мост починил. Однако Шустрик его почти не слушал. Все его мысли занимала маленькая синичка. На обратном пути в лечебницу нужно обязательно захватить с собой картошку!
– Сынок, у тебя, наверное, много домашней работы? – прервала его мысли мама.
– Всего несколько заданий, – отмахнулся Шустрик. – Я сделаю их у Лилианы.
Папа мальчика – его звали Ясень – сдвинул тёмные брови:
– Шустрик,