Гвендолин, царапая руки и ноги о камни, кубарем скатилась прямо ко входу в какую-то пещеру. Вслед за ней на ровное плато перед темным гротом плавно опустился на землю светящийся шар, превратившийся в Левенталя.
– Скорость наложения заклинаний у тебя никуда не годится, сестрёнка,– хохотнул Рыцарь Света, помогая ей подняться на ноги.
– Ты всё ещё хочешь продолжать путь?– спросила девушка, с сожалением глядя на коня, сломавшего ногу. Левенталь провел рукой над местом перелома, и кости сами встали на место и срослись.
– Иногда я сам поражаюсь тому, что умею.
– Только бы всегда в нужное русло,– хмыкнула колдунья.
– Да что ты? Кто-то, кажется, уже полжизни безо всякой диеты весит меньше пушинки и летает, потому что забыла, как снять заклятие левитации.
– Намекаешь, что я располнела?– нахмурилась Гвендолин, оглядывая себя.
Действительно, выглядела она сейчас не так респектабельно, как обычно. Мокрые волосы растрепались и спутались, руки были исцарапаны, а по ногам на землю стекала дождевая вода вперемешку с глиной и песком. Но эти смеющиеся не смотря ни на что глаза… Эти губы, уголки которых всегда слегка улыбались… Это намокшее и порванное платье, которое прилипло к телу и уже практически ничего не скрывало…
Левенталь почувствовал, что сила, благодаря которой он так легко манипулировал людьми, сейчас перестала ему подчиняться.
– Этот грот будет прекрасным местом для привала,– сказал он.– Продолжим путь, когда переждем эту грозу.
– Даже не планируйте заниматься этим в моей пещере,– раздался голос.
Гвендолин оглянулась и увидела, зубастую голову ящерицы на длинной чешуйчатой шее.
– Если же хотите переждать грозу, то заходите. Только ведите себя прилично, это вам не публичный дом,– сказала голова и спряталась в темноте грота.
– Это ведь был дракон? Говорящий дракон?– непонимающе спросила колдунья.
– Да,– кивнул Левенталь.– Пошли, а то вдруг он передумает.
Внутри грота к удивлению магов, оказалась громадная деревянная дверь, за которой находилась пещера, украсившая бы даже сказки «тысяча и одной ночи».
В массивных золотых подсвечниках горели восковые свечи, на полу, выложенном мраморными плитами, в сундуках и просто грудами лежали золотые монеты, всевозможные украшения и оружие, богато инкрустированное драгоценными камнями и золотом. За огромным столом, из дорогого дерева в кресле с бархатной обивкой сидел сам хозяин пещеры, закинув задние лапы одну на другую, а в передних держа старинную книгу, и перелистывал страницы когтистыми пальцами. Это был настоящий дракон: с хвостом, чешуёй и зубами. Вот только крылья, торчавшие на спине, были нелепо малы, и больше подошли бы крупной летучей мыши, и весь дракон был неестественно розового цвета, словно искупался в краске.
Он закрыл книгу и, аккуратно сняв с носа круглые очки в тонкой золотой оправе, сказал:
– История, прекрасное чтение на ночь, вы не находите?
– Мы…