Огонёк. Повесть. Владимир Безменов

на четверть опорожнённая бутылка скотча.

      – Добрый вечер. Вы – хозяин этого магазина? – сказал Вилли и приветливо улыбнулся.

      – Конечно. Разве не видно? – хрипло засмеялся старик и опрокинул стопочку виски. – Хочешь, и тебе налью?

      – Спасибо, я не употребляю алкоголь. Эти артефакты, – кивнул в сторону меча, кинжала и копья Вилли, – неужели ваша работа, сэр?

      – Моя. Как догадался?

      – Просто предположил. Хочу заметить, работа весьма искусная. Вы настоящий мастер, сэр. И я бы счёл за честь познакомиться с вами. Тем более, что вы, скорее всего, тот, кто мне нужен сейчас больше всего.

      – Милтиадес, – задумчиво почесав красный нос, ответил старик. – Мое имя Милтиадес. Я – старый грек, последний на Земле человек, обладающий старинными секретами обработки металлов и горного хрусталя. Кроме того, я в совершенстве владею многими другими ремёслами. А ты кто? И зачем это я тебе нужен?

      – Меня зовут Вилли Фрост. Я – русский. С недавних пор являюсь подданным британского короля. Но прежде всего я учёный, генетик.

      Милтиадес снова хрипло засмеялся.

      – Ты напоминаешь мои артефакты. Выглядишь не тем, кем являешься.

      – Согласен, – усмехнувшись, подтвердил Вилли. – Кстати, ваши покупатели ведь не круглые идиоты, и понимают, что перед ними не настоящие артефакты. Тогда зачем они их покупают?

      – Тут все просто, сынок, – в глазах грека блеснул веселый огонёк, – ложь интересней правды. Меч короля Артура, если и существовал, наверняка, выглядел проще моего. Кинжал из позднего палеолита не имел бы удобной рукояти и больше напоминал бы заострённый осколок кристалла. Что касается копья, никто не может знать, как оно выглядело на самом деле и кого протыкало. Я ничем не хуже торговцев гороскопами. Даже гораздо лучше. Гороскоп может составить любой кретин, а такие артефакты делает только старик Милтиадес.

      – Резонно, – согласился Вилли. – Ещё один вопрос с вашего позволения. Вы работаете на заказ, сэр?

      – Я тебе не сэр, – перебил Вилли старик. – Обращайся ко мне по имени.

      – Разумеется, – поправился Вилли. Милтиадес, я хочу сделать тебе заказ. Правда, он может показаться дурацким.

      Вилли замялся, не зная как убедительнее подать свою безумную идею, но старый грек его поторопил.

      – Выкладывай, как есть. Меня ты вряд ли удивишь.

      – У меня есть друг, – сразу ответил Вилли, – но он не человек, а баклан.

      – Кто? – переспросил грек.

      – Баклан. Его зовут Цыпа. И с его помощью я хочу нанести поражение германскому подводному флоту в Атлантике.