Тогда, из густой темноты, сдавливающей тисками, я видел лишь один выход. Начать снова спускаться и подниматься на своих ногах. Только ради этого я отказался от мысли прервать своё бессмысленное существование. Хотя способов видел куда больше, чем шансов встать. С каждым похмельем я обдумывал самоубийство и раз десять почти совершил то, что задумывал. Лишь случайность не позволяла довести дело до конца. Звонок по телефону или воспоминание о чайнике, оставленном на плите. Мелочи спасали в самые нужные моменты, а путь к свободе тем временем становился короче. В итоге он стал кошмаром из прошлого, о котором хотелось забыть навсегда. А новой мечтой я избрал богатство. То, чего был лишён, хотелось в стократ приумножить. И пусть новый путь начался три года назад, я верил в него так же, как ещё недавно верил в свои будущие шаги.
Чего бы я точно не хотел пожелать сейчас, в предчувствие крепкого сна, это встречи с призраками прошлого. Но кому-то явно хотелось поиздеваться надо мной ещё немного. Как безрукому сценаристу второсортного кино пришла ему в голову встреча на третьем этаже. Лариса, моя соседка, сидела на ступеньках, в привычном грязном халате, обняв голые коленки. За версту от неё несло водкой и сомнений не возникало. Пьяна. Как всегда. Жидкие, месяцами не мытые волосы её не имели и намёка на прическу. Всклочились, спутались и безвольно легли на плечи. А под левым глазом сиял свежий синяк. Звезда синего счастья, награда от одуревшего мужа.
Восемь лет назад, когда мы только познакомились, красота её ещё утонула за отёкшими щеками. Тогда она имела привычку ухаживать за собой. Мылась, причёсывалась. Донашивала одежду школьной модницы. И казалась она мне просто дерзкой девчонкой, которая любит жить быстро и громко. Я прекрасно помню тот день, когда она из жалости пригласила меня зайти, выпить пару рюмок. Потом к нам присоединился её муж, Андрей. Они только расписались и всё ещё любили друг друга. Он не поднимал на неё руки, она не пилила его сутки на пролёт. Это всё началось позже.
– Привет, Макс. Давно не виделись. Бегаешь от друзей, а? – спросила она, едва я взобрался на площадку.
– Добрый вечер, Лор. Да дел просто много. С работы не вылезаю. А тебе, я смотрю, Андрей опять макияж поправил?
– Ну типа того. Ёбнутый он стал. Совсем крыша потекла от соли.
– Он ещё не завязал?
– У тебя есть курить? – сменила тему Лариса. Как мог завязать муж, если жена употребляет не меньше.
Я протянул ей сигарету.
– Можно пройти?
Не хотелось мне с ней разговаривать. Ничего интересного всё равно не сообщит. Разве что криминальные новости района, но они не интересовали меня уже давно. Кто теперь варит, кто клады зарывает. Какая мне разница? Я готовился уехать из этой страны туда, где мне будет хорошо. Где наркоторговцы не пишут свои предложения на остановках, а участковые не заходят в притоны только за мздой. Пусть это всё останется здесь и гниёт, сколько душе угодно.
– Макс,