– А они-то тебя заметили? – только это и мог высказать от себя Емельян.
– По моему, нет! Дело то было под самую ночь, да ещё в кустах, так что я думаю они меня не заметили.
Поднялась тогда с примятого места Наташка, робко проговорила: – Я с тобой всю юбку измарала,
– Подумаешь одно пятнышко.
Вернулась оттуда Наташка домой, по-мужски обработанной и стала бабой, а Федька возвращаясь тогда с болота с довольством посвистывал. Не стерпела тогда Наташка и поведала своей матери, что у неё с Федькой завязалось знакомство и что он пообещал взять её замуж. Авдотья же не стерпев поведала об этом бабам-шабрёнкам, а от них слушок дошёл и до Федькина уха. Не понравилось это Федьке. Своенравный и гордый Федька в грубой форме выговорил об этом Наташке, когда они снова встретились вечерком в укромном месте:
– Если бы я знал, что такая болтушка, ни в жизнь бы не сказал тебе о своей женитьбе. Зачем ты об этом разболтала своей матери! – раздражённо укоряя наступал Федька.
– Как зачем!? Ты же сам мне сказал, что мы скоро с тобой поженимся. Надо приготовится к свадьбе! Вот я и сказала маме-то. Чай не беда!?
– Ну так вот: так и знай! Жениться я на тебе не собираюсь, потому, что жалко мне твоего лба!
– А что? – наивно, но настороженно, спросила его Наташка.
– А то, что с радости, ты бы прыгнула до потолка и об него голову бы разбила, потолочину бы выбила! – с ехидным издевательством, смеялся он прямо в лицо Наташке. Он смеётся, а её злость одолевает, а душу сверлит мысль об отмщении. От неожиданности, растерянности у неё задвоило в глазах, она часто-часто заморгала чтоб сдержать слёзы и чтобы убедится в реальности видимого и слышанного, стараясь чтоб не расплакаться. Сначала, от обиды, лицо её побледнело, потом от стыда, лицо её заполыхало жаром и из глаз, разнизанными бусинками покатились слёзы, скользя по кофточке падая на пыльную землю.
– Ну, что ж, насильно мил не будешь! – едва слышно выдавила она слова из себя, – Любит тот кто безумно ревнует! – добавила она слышанное от кого-то изреченье о любви. Знала Наташка, что может их любовь с Федькой, оказаться кратковременной, что избалованный Федька может зафорсить и в любой момент отказаться от неё. Знала она, что он только ради своей забавы вздумал спознаться с ней. Да и мать её, хотя обрадованно восприняла весть о знакомстве Федьки с её Наташенькой, но в душе сомневалась о прочности их дружбы и не надеялась на то, что Федька женится на Наташке. Мать улучив подходящий момент для задушевного разговора с дочерью, спросила Наташку:
– Наташенька, я слыхала, будто ты с Федькой водишься! Отстань от него милая. По-моему