Без пяти минут до назначенной встречи Лили была на месте, однако, ни Тома, ни Мари не было. Она зашла в кафе и спросила у девушки за стойкой, не приходила ли младшая сестра или высокий брюнет с зелеными глазами. Отрицательно покачав головой, милая блондинка предложила свою помощь.
– Да нет, я постараюсь дождаться кого-нибудь из них, спасибо, – с этими словами Лили вновь вышла на улицу и стала ждать, предварительно отпустив шофера – до библиотеки можно было дойти пешком минут за десять.
Вечерний прохладный ветер ласково гладил обнаженные плечи Лили. Она стояла в легком голубом платье со спущенными рукавами и никак не походила на королевскую дочь. Медленно и редко проходящие люди все равно узнавали ее и почтительно кланялись:
– Ваше высочество…
Лили всегда отвечала реверансом в ответ. Она очень любила людей, и никогда не относилась к ним, как к подданным.
Немного устав от ожидания, Лили передала девушке ключ и настойчиво попросила передать его лично в руки Мари. Блондинка активно закивала и уверила, что все будет исполнено в лучшем виде. Лили поблагодарила её и отправилась в библиотеку. У порога кафе она остановилась.
Казалось, она любила все в этом мире, а в данный момент ей особенно нравился начинающийся заход солнца. Рыжие, желтые и красные оттенки на фоне розовато-голубого неба походили на рисунок, небрежно нарисованный ребенком.
Неожиданно рыжина приобрела вполне реальный яркий оттенок прямо перед глазами Лили. Сфокусировав взгляд перед собой, девушка увидела человека.
– Ну, здравствуй, – недобрым голосом начала незнакомка, – Тома ждешь?
Лили нахмурилась. Она решила, что не стоит говорить о планах сестры.
– Добрый вечер, вовсе нет. Я уже ухожу, – но рыжеволосая девушка перегородила ей дорогу.
– Может быть, в вашем человеческом мире это и нормально – приставать к другим парням, но волшебники этого не терпят! – с каждым словом незнакомка говорила все громче и громче. Лили начинало это пугать.
– Послушайте, вы, вероятно, обознались…
– Ах, ты, мерзавка! Увела у меня парня, так хоть имей совесть сознаться!
Последним, что запомнила Лили, были две странные детали: у девушки на руке была татуировка в виде пентаграммы – знак дьявола. Татуировки только у волшебников, значит, ситуация принимает другой поворот. Во-вторых, на улице стало странно тихо, ни одного прохожего, да и оказались они вдалеке от кафе, поэтому вряд ли кто мог слышать крики, взывающие на помощь.
Поднятая рука, вспышка света, удары как будто со всех сторон. На какой-то момент Лили подумала о том, что ее и правда избивают, но боль шла изнутри. Протяжная, пульсирующая, нескончаемая. Девушка закрыла глаза, вспомнила маму и провалилась в пустоту.
Когда Лили очнулась, на улице не было ни души. Ни прохожих, ни ревнивой рыжей ведьмы. Да и самой Лили будто не было – чувствовала она себя абсолютно разбитой