Под недовольные возгласы, вперемешку с проклятиями, вышел в середину арены, к тому самому полному мужчине, который совсем в не хорошем свете представил его. Возле толстяка стояли два воина. На всякий случай. Мало ли что в голове у этих гладиаторов.
– Встречайте! – снова завёлся толстяк. – Великий, непобедимый, не нуждающийся в представлении Гватол, – указал на другой вход мужчина.
Поправив шлем, Бату посмотрел в ту сторону, откуда пригибаясь, вышел двухметровый, здоровенный гладиатор. Он волок по земле молот с заостренными, как клюв хищной птицы, краями на длинной ручке. Кроме шлема с шипами и набедренной повязки, на великане ничего не было. Масса и выпирающие мышцы внушали страх. Но не Бату. «Здоровенный, с большим излишком веса, значит медленный и быстро выдохнется. Вымотать, держась на дистанции, а потом заколоть его этим ржавым гвоздём», – выстраивал план боя Бату, посмотрев на пародию меча в своей руке.
– Итак, начнём! – крикнул напоследок толстяк и ретировался вместе с личной охраной.
Публика скандировала: – Гватол, Гватол. Кто-то из толпы крикнул: – «Гватол, разорви ему жопу». Смех пронёсся по трибунам. Толпа жаждала зрелищ и крови.
Великан шагнул навстречу к парню, занося молот над головой. Бату поправил шлем и резко присел, уходя от горизонтального удара. Только хотел кинуться на соперника, как тут же получил удар страшной силы. Нога великана влетела в грудь Бату, откинув его назад. Парень упал на спину, выронив меч.
Несмотря на свою гигантскую комплекцию, Гватол двигался быстро и в секунду оказался возле упавшего парня. Отодвинув сползший на глаза шлем, Бату увидел искаженное, страшное лицо великана и опускающийся молот…
Глава третья
Силлада с большой неохотой шла в гладиаторский театр, зная то, что первый бой будет именно с Бату. Но её положение обязывало присутствовать на боях.
Только появилась на трибунах вместе со своей свитой, переполненный театр взорвался приветствиями в адрес принцессы. Всеобщая любимица в знак приветствия подняла руку, от чего публика ещё громче возликовала.
Силлада присела на роскошный трон в самой высокой точке театра под навесом. Толпа притихла, увидев, как в центр арены вышел полноватый, щегольски одетый мужчина в сопровождении двух воинов. Оратор Сатхи – местная знаменитость. Его необычайно громкий голос слышали даже на самых дальних трибунах.
– Поприветствуем её Величество, победоносную принцессу Силладу, – начал свою речь Сатхи.
Трибуны взревели. Силладе ничего не оставалось, как подняться с удобного трона и снова помахать рукой присутствующим. Только принцесса заняла своё место, как толпа в ту же секунду успокоилась, ожидая дальнейшей речи Сатхи.
– Сегодняшний праздник приурочен к уверенной победе над злым войском проклятых Леших. Но расслабляться не стоит. Враг силён и сейчас вдвойне опасен. Сегодня мы станем свидетелями нашей мести Лешим, – после этих слов сделал