– Это я знаю точно. Когда был советником принцессы, она о вас часто говорила, – врал Бату. – Поэтому знаю, что говорю.
Лесть – это сильное оружие, против которого мало кто мог устоять. Вот и Юстас не устоял, с первых слов попавшись на хитрость пленного. Начальник сразу же вспомнил о личной просьбе принцессы. «А ведь этот предатель прав, уважает меня Силлада, – самолюбиво подумал Юстас».
– Это тебе, – развернул свёрток.
Там оказался кусок вяленого мяса, хлеб и фляга с водой.
– За что такие подарки? – спросил Бату, уставившись на еду.
– Личная просьба принцессы, – смотря в глаза собеседника, ответил начальник.
– Вот как? Странно это!
– Странно то, что тебя не казнили, а отправили в лазарет. Потом сюда, с пожеланием принцессы поместить тебя в отдельную камеру и кормить, как нормального человека, а не как предателя.
– Да уж, странно.
– Ну, ничего. Это недолго будет длиться. Думаю, в первом же бою тебе снесут голову, – провёл Юстас большим пальцем по своему горлу.
– А, я всё понял, – задумчиво сказал Бату.
– И что же ты понял?
– То, что отдельная камера и еда сослужит мне плохую службу.
– Это же почему? – удивился Юстас.
– Узнают ваши бойцы, что у меня такие привилегии, обозлятся на меня, ведь у них такого нет.
– Тут ты прав. Значит, голова твоя отлетит ещё быстрее, чем я предполагал, – улыбнулся начальник, поднимаясь.
– Ладно. Наслаждайся едой, пока есть куда её запихивать, – вовсе не шутил Юстас, направляясь к выходу.
– Господин, – остановил его пленный. – Вы ставки делаете на гладиаторов?
Юстас посмотрел на парня. «Откуда он об этом знает? Может и принцесса об этом знает? – испугавшись, подумал начальник».
Словно прочитав его мысли, Бату сказал: – Принцесса об этом ничего не знает.
– Что тебе от ставок? – осторожно спросил Юстас.
– После первого моего боя поговорим об этом, – самоуверенно заявил пленный.
– Если выживешь, обязательно поговорим, – улыбнулся начальник. – Но это если, – захлопнул скрипучую дверь.
Бату присел на шконку. «Всё идёт как надо. Главное в бою не спасовать, – размышлял Бату над только ему известным планом».
Глава вторая
Грохот открывшейся двери разбудил принца Кайла. Тот спросонья вскочил с кровати, выхватив меч, не понимая, что произошло.
– Кайл, вставай, беда пришла, – забыв про субординацию, кричал воевода.
– Что случилось? – поняв, что опасности нет, кинул меч на кровать.
– Монстры идут!
– Какие монстры? – уставился на вошедшего. – Ты пьяный?
– Если бы, – не обиделся мужчина. – Железные монстры приближаются к лесу. Около десятка, может больше. Разведка доложила, через час будут у первой заградительной линии. Наши воины в панике.
– Быстрее