– Очень хочется в это верить, – Ника пристально посмотрела на меня. – Неужели ты не рад тому, чем занимаешься?
– Не очень, если честно. Но на жизнь надо как-то зарабатывать? А то, что я делаю сейчас, приносит неплохой доход. Мне не стоит задумываться о завтрашнем дне, и родителям могу помогать по мере сил. Они многого не просят, надеются, что я остепенюсь и заведу семью.
– И как успехи? – в глазах Ники блестели озорные огоньки. – Есть претендентки на сердце брутального мужчины?
– Надеюсь, что больше не будет.
Мы минут пять молча смотрели друг на друга. Это была самая долгая и самая информативная пауза. Мне казалось, что в тишине этого кафе, в полном молчании мы узнали о нас гораздо больше, чем могли бы выяснить кучей ненужных разговоров.
После горячего мы сидели и наслаждались ароматом и вкусом коньяка. Официант не соврал и принес действительно божественный напиток. Наша беседа продолжилась на улице, пока мы ждали приезда ее такси.
Ника поцеловала меня в щеку, а я еще долго смотрел вслед машины, которая уносила мою девушку. Очнулся я только от того, что кто-то положил мне на плечо руку.
– Добрый вечер, торопыга. Вот уж не мог себе представить, что ты станешь моим последним заказом на сегодня. Опять будем торопиться?
На меня смотрел мой таксист-спаситель.
– Теперь торопиться не надо. Лучше прокати меня чуть подольше. Сегодня такой прекрасный вечер, что не хочется, чтобы он закончился.
– Удачно прошло?
– Очень на это надеюсь. Возможно это лучшее, что случалось со мной за последнее время.
– Красивая женщина всегда поднимет настроение. Я без пошлости, – он замахал руками. – Мне вот тоже повезло. Жена, двое замечательных детей. А казалось бы – за что такое мне и одному? Ну, Ромео, поехали домой?
– Поехали. Только не спеши.
Вместо минут пятнадцати он катал меня по темным улицам около часа. Категорически отказался от платы сверху и, пожелав удачи, поехал домой к своей семье.
__________
Миллионы и миллионы раз я прокручивал у себя в голове детали нашего знакомства и первого свидания и так до конца и не смог понять – что же такое Ника во мне разглядела? Со мной было все понятно сразу – я попался на крючок. И это было восхитительно.
Было еще много свиданий, но первое мне не забыть никогда.
Как же Ника была восхитительна! Мне казалось, что так может выглядеть только богиня, а я ее недостоин. Меня восхищали ее острый ум и непринужденность во всем. Ника шла по жизни как по дороге из желтого кирпича. Она была абсолютно уверена в своем следующем шаге, и ничто не могло направить ее в другую сторону.
Как ей удавалось терпеть все мои отказы от встреч? И ведь ждала, надеялась, верила, что работа не затянет меня окончательно. Именно в тот момент я начал планомерное и уверенное движение по карьерной лестнице.
– Больше напора! – часто по утрам говорил мне босс. – Твои успехи – успехи всей фирмы! Я за тобой наблюдаю, и мне нравится, как