– Да уж, поди, день, Максимушка. Как здоровье-то? Голова не болит?
– Спасибо. Все хорошо. А вы как себя чувствуете?
– Грех жаловаться. Сегодня наступило, значит все хорошо.
– Ну, не скромничайте. Вы у нас крепкая, боевая старушка, – я улыбнулся, и попытался обойти соседку. Не получилось.
– А не знаешь ли ты, милый мой, кто это вчера так топал и горланил песни ночью?
– Знаю. Я, – мне пришлось скромно опустить глаза. – Извините меня, пожалуйста. Мне вчера повезло, и я познакомился с очаровательной девушкой. Мы с ней так здорово поговорили, а потом она внезапно ушла. А я напился. И, кажется, влюбился с первого взгляда.
– Эх, молодежь. Все бы вам прыгать да веселиться. Ну, ладно, прощаю, – она пристально посмотрела на меня. Ее глаза были бездонные, как два черных колодца. Меня даже немного передернуло. – Зябко, милый? Так ты бы теплее оделся, а то выскакивают на улицу в чем мать родила, а потом удивляетесь – откуда столько болячек? Держи себя в тепле и никакие хвори не будут страшны.
Она обошла меня и неторопливо пошла в сторону дома. Я стоял и не мог понять, как в таком возрасте можно быть настолько сильной и уверенной в себе? Ведь по моим соображениям и слухам, что ходили в нашем доме, ей должно быть уже лет под девяносто, но Анастасия Ивановна могла дать фору любому пенсионеру. Она также оставалась и в твердой памяти. Так что еще один проступок, и она вполне могла бы написать на меня заявление в полицию.
С этими мыслями я посетил магазин, а по пути домой все же позвонил Нике и договорился вечером встретиться в кафе и поужинать вместе.
Теперь встал вопрос – в чем идти на свидание? За своей работой я отвык обращать пристальное внимание на свой гардероб. Мне было всегда достаточно трех-четырех сорочек, которые гладили в химчистке и пару строгих костюмов. А вне работы, что может быть удобнее, чем джинсы и футболки, ну, или свободной рубашки? Мои вкусы были предельно просты, да и некогда было заниматься шопингом. Все мысли занимала карьера. Тем более дела шли не так уж и плохо, а последнее дело оказалось вполне удачным. В конце концов, я сохранил лицо компании не за такие уж и большие деньги.
Порывшись в шкафу и убедившись, что надо идти в магазин за очередными покупками, я накинул на ходу в коридоре куртку и вышел на улицу.
По-прежнему было тепло, и я решил пройтись пешком, да и магазин находился всего в двадцати минутах ходьбы, а вокруг природа примеряла осенний наряд. Солнечные лучи играли на пожелтевших листьях деревьев. Воробьи купались в еще теплых лужах, а одна здоровая и, судя по всему, наглая ворона тащила в клюве здоровенную горбушку хлеба. Я так отвлекся от окружающей меня действительности, что чуть не налетел на стайку детворы, увлеченно запускающих бумажные кораблики в ручье. Недавно прошел сильный дождь, и весенняя забава заиграла новыми, разноцветными, красками осени. Обогнув их по небольшой дуге, я стал более внимательно смотреть себе под ноги и дошел до цели без приключений.
Домой я вернулся с покупками и принялся извлекать