– А может, я с нее думаю лучше? А может, она мне помогает пережить то, что моя семья махнула на меня рукой? Или я так забываю о том, что буквально недавно был вполне успешным человеком, а теперь от меня все отвернулись? Даже вы.
Он оперся подбородком на руки и тоскливо взглянул на Веру. Все же она для него так и осталась той безумной молодой девчонкой. Верунчик, Верочка.
– Ай! Да что тут говорить?! – Валера встал из-за стола и пошел курить на балкон. – Все время жили на всем готовом, а теперь вдруг остались у «разбитого корыта». Как же мне все надоело!
Грохнула балконная дверь и Валера прикурил трясущимися руками. Воздух был прохладным, и он поежился. Что-нибудь согревающее, кроме водки, сейчас бы точно не помешало. На плечи мягко опустился теплый свитер и две не менее теплые руки обняли нежно и, до боли в груди, знакомо.
– Не хватало еще, чтобы ты у меня заболел, – в голосе Веры больше не было злости, только теплота, забота и понимание. – Мне, да и детям нашим тоже, нужно чтобы их папка был крепким и здоровым. И трезвым. Нам очень больно и тяжело смотреть на то, что ты сейчас из себя представляешь. Возьми себя в руки и включи мозги. Ты всегда справлялся и сейчас справишься. Пожалуйста.
Она поцеловала Валеру в щеку и вышла с балкона, оставив его наедине со своими мыслями. А подумать было о чем.
Взгляд устремился в пустоту улиц. Сейчас вот прыгнуть, и больше не надо ни о чем беспокоиться.
– Только не так! – Валера отошел от края и прижался спиной к балконной двери. – Это не наш метод.
Затушив сигарету, он вернулся на кухню, подошел к почти опустевшей бутылке, взял и вылил остатки в раковину.
Убедившись, что у детей все в порядке, и они уже спят, Валера прошмыгнул под одеяло и заснул.
__________
На дворе стояла ранняя осень. Валера был в парке и любовался всеми красками, которые нам дарит природа на последних днях «бабьего лета». Вокруг все пестрило от желтого, красного и, местами, зеленого цвета. В воздухе слышался аромат выпечки и свежескошенной травы.
Тропинка вела за пределы парка. Уходить не хотелось, но что-то неумолимо подталкивало вперед, и ноги сами несли Валеру прочь. Все его нутро жаждало остаться в этом замечательном месте, он даже попытался схватиться за придорожные кусты, но от прикосновения они просто растаяли в воздухе. Пришлось подчиниться и выйти за пределы парка.
Только теперь картина значительно изменилась.
Вокруг все стало черно-белым, как в старых фильмах. Появились люди. Двигались они как в замедленной съемке, а лица не выражали никаких эмоций. Валера подошел к женщине, которая шла как раз в его сторону.
– Привет, – он заглянул в ее глаза. – Где я?
Ни один мускул не дрогнул на лице женщины. Она продолжала двигаться вперед, полностью игнорируя его. Валера отошел в сторону. У него сложилось впечатление, что его просто не замечают, а эта «мадам» спокойно прошла бы сквозь него. Он подошел к витрине магазина, на которой отражалась улица и случайные пешеходы. Кроме этого, не отражалось ничего.