Чеслав улыбнулся:
– Хорошо, мы останемся на открытие состязаний. Когда прибудут невесты к своим женихам?
Старейшины переглянулись и ответили:
– Они уже на подходе.
Чеслав повернулся к находящемуся рядом молодому хану Катраю:
– Ну что же, отважный хан Катрай, я желаю тебе, в этих состязаниях первенства по многим позициям! А также, желаю тебе жизни со своей избранницей долгой и счастливой! Я рад, что мы встретились в такой день!
Катрай благодарно отреагировал на пожелания Чеслава:
– Спасибо! Я постараюсь не ударить в грязь лицом. Я здесь, буду отстаивать смелость, ловкость и силу не только свою, но и всех потомков Котрака. Твои пожелания, Воитель Чеслав, придают мне сил!
Катрай поглядел на Каурого, которого Чеслав держал за поводья.
– Хороший… у тебя конь! – Катрай погладил гриву Каурого. – Его мощь… видна на глаз. Я представляю… его скорость бега!..
Он вновь взглянул на всех Храмовников.
– Я понимаю… у вас служба! Вы… себе не принадлежите. Но… будете двигаться назад – обязательно заезжайте к нам! Я…с особым радушием встречу вас! Моя ставка… имеет в шатровом городе Булгаре большую площадь. Не самую… большую, конечно, но всё же заметную!.. Найти будет нетрудно.
Чеслав кивнул.
– Я принимаю приглашение, Катрай! Если представится такая возможность… обязательно совершу эту поездку!
Катрай поглядел, на стоящего рядом с Чеславом, Азифа… и также приветливо пригласил и его:
– И тебя, сын Вольного народа огузов приглашаю в гости. А пока, давайте проследуем… в мой гостевой шатёр, где я вас угощу мёдом! Пойдёмте и вы, уважаемые старейшины! Пока, ждём невест… продолжим наш разговор.
Все повернулись в ту сторону, на кою показал хан Катрай.
В этот момент, со стороны горизонта… послышался гомон… и шум. Все повернулись туда… и увидели, как с лошади валится на руки окруживших его, какой-то… всадник…, который только что «влетел» на своём скакуне в селение… именно вокруг него послышались непонятные, несколько тревожные крики… А через несколько мгновений, в той стороне, среди сбежавшихся булгар… уже царили беспокойство и неопределённость…
– Похоже… этот гонец принёс не очень праздничные новости. – заметил негромко Таймас, приблизившись к Чеславу. – Что-то… случилось.
Чеслав глядел в ту сторону не отрываясь…
В этот момент, наверху… выдавая по ка ещё неясную тревожность, прокричал Кречет…
Глава 7
Связав поводья лошадей угров к сбруям своих коней, Зима просматривал крепление каждой.
– Лошади… добрые. Широки копытом… для движения по болотистому лесу. Тщательно