И действительно, в зарослях что-то затрещало… и вслед послышались громкие крики «погонщиков» – гонимый выказал себя и бросился бежать.
– Прибавим шаг! – быстро произнёс Ратибор, – они могут оторваться!
После этого призыва Ратши, оба воя двинулись гораздо быстрее. Теперь, движение шло к береговой зоне реки… «Охотники» громко перекликались… и почти бежали за беглецом, что скрадывало и движение Зимы с Ратибором. Но… погонщики, на этот раз…*разширили свой аркан загона… и брали беглеца в него… охватом.
Ратибор и Зима, достигнув нужной точки, снова *разтворились в густоте зарослей… наблюдая за *произходящим.
…Из кустов выскочила фигура, коя метнулась к самому берегу… Здесь она встала, будто определяясь с дальнейшим направлением своего бегства… и метнулась вдоль него… взяв направлением, приближение к высокой береговой дубраве. Фигура бежала к небольшому оврагу, который виднелся впереди и примыкал почти прямым углом к руслу реки… Но вот фигура встала… Впереди, из дубравы, доносились звуки бега тех, кто всё же обошёл его. Фигура метнулась влево… и пробежав череду согнувшихся к реке ив, метнулась к густому тальнику… Там она, пользуясь тем, что имела необыкновенную ловкость, гибкость и лёгкость, проскользнула в его густоту… и пропала из вида… Тальник должен был стать живой изгородью, спасающий его от преследователей, кои обладали массивными, здоровыми фигурами… и могли пройти его, только с помощью секир и мечей… Но «фигура» -беглец знала – те кто гнал его, прожили всю жизнь в лесах… и с лёгкостью «прочтут» его след. Но то, что они до него доберутся – теперь становилось совершенно понятным. Их встречу… разделял только определённый промежуток времени… Роняя на стебли слёзы… беглец искал место, откуда он сможет совершить свой последний рывок – нападение на самого ближнего врага. Беглец вытащил кинжал… и вытирая слёзы… крепко стиснул его в руке – его колчан был пуст, он его *разстрелял ещё в селении… и последние стрелы, опрометчиво выпустил в лесу, при погоне. Наконец, его глаза нашли то, что он искал. Паренёк метнулся к самому берегу… и укрылся в кустах в небольшой береговой вымоине, затаившись… как зверь, загнанный в последнее логово. Фигура полностью слилась с… берегом… и растущей там травой.
Уже через несколько мгновений… из дубравы выскочили две фигуры преследователей. Обе держали в руках… длинные секиры. Появившиеся, выбежав из зарослей, поняли, что беглец в ловушке… и поэтому… стало так тихо. Оба преследователя… тщательно *изследовали берег и быстро нашли разглядели след, оставленный беглецом… Определившись, они безошибочно двинулись к тальнику… Далее… они секирами «раздвигали» находящиеся перед ними стволы тальника и кусты… прорубая себе проход… У обоих, за спиной висели круглые щиты, на которых не было никаких изображений – только натянутая, потемневшая от времени дубельная кожа… имевшая на себе следы рубцов… На боках висели широкие, но недлинные