Марк набрал код международной связи, код России, код Иркутска и остановился. Положил трубку. Что делать с номером телефона? Интересно, из скольких цифр состоят номера телефонов в этом Иркутске? В Москве номера семизначные. Значит, в Иркутске они, скорее всего, шестизначные. Хорошо, попробуем еще раз. Код международной связи, код России, код Иркутска. Марк помедлил секунду и шесть раз подряд нажал на двойку. Аппарат, приносящий удачу, на мгновение замер, а затем Марк услышал ровный женский голос: «Номер набран неверно. Повторите, пожалуйста, набор». Марк опустил трубку на сверкающие рычаги. Значит, номера в Иркутске не начинаются с двойки. Ничего, он попробует еще раз. У него вся ночь впереди. Сейчас. Сейчас он нащупает, с какой цифры начинаются номера в этом городе. Марк вновь набрал коды и номер, начав его с пятерки. Сначала трубка молчала, затем он услышал негромкий щелчок и почти сразу короткий гудок. «Есть!» – обрадовался Марк, ощутив восторг охотника, уложившего одним выстрелом свирепого кабана. Второй гудок, третий. Вновь щелчок и сразу вслед за ним Марк услышал недовольный женский голос:
– Алле!
– Здравствуйте! – осторожно произнес Марк, судорожно соображая, как завести разговор. – Простите, пожалуйста…
– Кто это? – перебила его женщина.
– Скажите, это Иркутск?
– Ты что, мужик, набрался с утра пораньше? Или до сих пор не проспался? – зло выпалила женщина и, подумав, добавила: – Козел!
В трубке зазвучали короткие гудки. Марк положил трубку и сел за стол. Этот «козел» его почему-то не обидел, а рассмешил. «Вот она, Россия, – подумал он, – глубинка. Сибирь». Но полезную информацию из разговора он все-таки вынес. Как она сказала? «Набрался с утра пораньше». Значит, в Иркутске уже утро. Прекрасно! Можно продолжать.
Марк набрал коды и начинающийся с пятерки номер. Молчание, щелчок, гудки и детский голос:
– Алло! Кто это?
– Здравствуй, мальчик! – голосом Колобка, сидящего на носу у волка, пропел Марк. – В каком городе ты живешь?
– Я живу в Иркутске! – браво прокричал мальчуган. – А ты кто? Дед Мороз?
– Какой ты умный мальчик, – искренне восхитился Марк и с удовольствием подтвердил версию малыша. – Конечно, я Дед Мороз. А где твоя мама?
– Мама, мама! – услышал Марк. – Дед Мороз звонит!
– Алло! – откликнулся в трубке женский голос, он звучал ровно, в нем не было скандально-визгливых нот, как в голосе той, которая назвала его «козлом».
– Здравствуйте! – поспешно сказал Марк.
– Здравствуйте! – ответила женщина.
– Простите, пожалуйста, мне нужна помощь, – выпалил Марк и поспешно добавил: – Я звоню из Израиля.
– Откуда?
– Из Израиля. Из Тель-Авива.
Женщина замолчала.
– Алло, –