– Быть не может! – выдохнула она. – Вот это удача! Сама судьба послала Вас нам! Такая редкая специализация, а Вы в ней разбираетесь! А может, может, Вы и на лошадях умеете ездить?
– Приходилось, – с каменным лицом ответил он.
Девушка дрожащим голосом произнесла:
– Благодарю судьбу, что она послала Вас отчаявшимся людям. Должна признаться, что обратилась к вам без особой надежды на успех. Это был жест отчаянья. Ведь Вы не обязаны оказывать услугу совершенно незнакомым людям, да еще за жалкие пятьдесят тысяч. Жертвовать своим временем, идти на риск… Вы – просто чудо!
Алистер рассеянно кивнул.
– Но говорю сразу, убирать за лошадьми не буду!
– И не надо! Это не их конюшня, просто Кристофер часто ездит верхом.
– Хорошо. А прислуга? Предположим, жена не распознает подмены, но что касается прислуги – не обольщайтесь.
– Из прислуги там только домработница, но её отправят в отпуск, и она Вас даже не увидит. У них ещё есть садовник, так он как раз уволился, будет нанят новый, который Вас не знает. А что касается одежды, то в вашем распоряжении будет целый гардероб новой одежды и обуви.
Он был удивлён подобной предусмотрительностью. И Мишель пояснила, что эта мысль зародилась у них давно. Еще прошлой зимой Кристофер стал покупать одежду, большинство вещей ни разу не надев. А чтобы жена привыкла к ним, раскидывал вещи по всему дому.
– Но одно условие всё-таки есть.
– Какое? – напрягся он.
– Вы не будете против, если придется изменить прическу? У Кристофера волосы короче.
Он согласился на стрижку.
Потом резко сказал:
– Теперь помолчите и дайте мне подумать.
Разглядывая девушку, он отметил, что она производит приятное впечатление: спокойная, сдержанная, даже чуть холодноватая. Никто и не подумает, что под этой внешностью бушуют такие страсти. Сейчас она уставилась на Алистера, как на божество, и это мешало ему собраться с мыслями. А собраться было совершенно необходимо.
«Итак, – думал он, – чем это может грозить?»
Кроме возможных претензий обманутой жены пока ничего больше в голову не приходило. В физическую угрозу он не верил. А вот подать на него в суд жена запросто сможет. И суд наложит штраф за причиненный им моральный ущерб.
– Ну, пожалуй, я соглашусь, – сказал Алистер. – Возьмусь за эту идиотскую затею, но с условием. Во–первых…
Но Мишель не дала ему закончить. Вскочив с места, девушка бросилась к нему, схватила за руку и стала её пожимать снова и снова, не помня себя от счастья. Он попытался освободить руку.
– Благодарю Вас! Благодарю! – восторженно почти со слезами на глазах говорила она.
В предчувствии близкого исполнения мечты, влюбленная девушка расцветала на глазах.
«Интересно, что это за мужик такой? – с любопытством подумал он. – Наверно необыкновенный человек, раз сумел внушить такую сильную