Заходящее солнце окрашивало небо в розовато-сиреневые тона. Они ложились на небесную канву нежными мазками, как на картинах импрессионистов. Ариана любила бывать в Пушкинском музее и могла подолгу сидеть перед солнечными «Кувшинками» Моне или любоваться мерцающей пастелью Дега в «Голубых танцовщицах». Зал импрессионизма был одним из ее мест силы, где она восстанавливалась после напряженной учебно-рабочей недели.
– Ее зовут Лика, – продолжала мама, – хочет поступать в магистратуру, на менеджмент вроде. Вера сказала, что иногородним абитуриентам дают общежитие только после зачисления, и то не всегда. С деньгами у них не очень, хоть Вера и не признается. Без мужа ведь растит дочку, одна. Давай поможем девочке? Ты не против?
Ариана вздохнула. Это совсем не вписывалось в ее планы. Мало того, что она привыкла жить одна, так еще и какая-то непонятная Лика приедет в разгар долгожданного отдыха. На работе она заранее взяла отпуск на две недели и собиралась сделать все то, на что не хватало времени последние несколько месяцев. Например, обновить купальник и ежедневно плавать в бассейне, окончить онлайн-курс по тайм-менеджменту… Вообще просто побыть дома, заказать пиццу и досмотреть новый сезон «Удивительной Миссис Мейзел». И это далеко не весь список. Нет, девочке Лике помогать не хотелось.
Вот только расстраивать маму не хотелось еще сильнее.
– Ладно, пусть приезжает.
– Ох, спасибо, моя милая! Ты уж присмотри за ней. Все-таки большой город, мало ли что. Завтра же позвоню Вере, обрадую. Они хорошие люди. Думаю, Лика не доставит тебе никаких хлопот.
«А уж я-то как надеюсь», – мрачно подумала Ариана. Теплоход скоро причаливал к их остановке. Она подозвала официанта и попросила счет, одновременно заказывая в приложении такси до дома.
***
Лика приехала на несколько недель, а в итоге осталась у нее насовсем. Сначала шли вступительные экзамены, потом возникли какие-то проблемы с общежитием. Ариана не возражала. Они быстро поладили, да и арендная плата уменьшилась. Она и не думала, что будет жить с соседкой. После расставания Ариана не хотела свидетелей своего жалкого состояния и радовалась одиночеству. Днем она еще держалась, но вечером хотелось выть от тоски и боли, что лучше получалось в компании грустных песен и большой банки мороженого. Да и приспосабливаться к привычкам другого человека не очень-то хотелось. От жизни в университетском общежитии у нее остались неприятные воспоминания.
При поступлении всем иногородним студентам предоставлялись места в общаге. Ариану поселили вместе с двумя такими же первокурсницами. Комната-«трешка» вмещала самое необходимое: по кровати, столу и тумбочке на каждую и шкаф. Один шкаф на трех девушек! Разгуляться было негде, но им удалось втиснуть в угол маленький холодильник, на который поставили микроволновку.
С обеими соседками, скромной миловидной Настей и дочкой богатых родителей Катей, у Арианы сложились ровные отношения.