Прежде, чем решать с Зазнайкой какие-то вопросы, Проделкин просил рассказать о том, чем занимаются в их стране другие детишки, перечислить их увлечения, назвать имена. Зачем это было нужно Проделкину, Зазнайка не понимал. Более того, он и сам досконально не знал, откуда в их Красной стране берутся все материальные ценности – нитки, иголки, ткани и тому подобное. Он видел поля, на которых выращивали дыни и арбузы, и грядки, где росла капуста, но совсем не вникал, кто и что потом делал с выращенными ягодами и овощами. Он совершенно не представлял, как весь выращенный урожай можно съесть, чтоб не лопнуть…
Проделкин показался Зазнайке «тёмной лошадкой», и поэтому Зазнайка решил не выдавать своему приятелю всех секретов сразу. Но проныра Проделкин попросил дать ему полный отчёт к следующему приезду и уехал в свою Туманную страну даже не попрощавшись.
Так продолжалось на протяжении двух с половиной месяцев. Зазнайка делился со своим другом только теми сведениями, которыми владел, но зачастую додумывал и выдумывал сам то, чего не было и не могло быть на самом деле.
Например, перепутал малышей второго поколения Задоркина с Мазилкой – вообразил историю о карикатурах и дружеских шаржах, которыми якобы Мазилка увлекался с детства, и рассказал взаправду эту историю Проделкину!
Проделкина и впрямь «зацепила» эта история. Он что-то долго прикидывал у себя в голове, бурча под нос: «М-да! М-да!». И наконец проговорился:
– Эту идею надо бы “запатентовать”!
Зазнайка впервые услышал это непонятное слово “запатентовать” и вдруг почему-то заподозрил неладное!
Ему показалось, что такое слово созвучно с “рокировкой”, когда играл в шахматы и передвигал фигуры Короля и Туры. Зазнайка быстренько добавил к его собственному воображению немного “ретуши” и продолжил врать приятелю:
– Мазилка увлечён только дружескими шаржами, а Задоркин – одними карикатурами!
Тут, видимо, Проделкин посчитал, что Зазнайка “набивал себе цену”, и по особенному с протяжкой задумчиво проговорил:
– В таком случае… на обе идеи… надо подать… патентные заявки!
Тем самым Проделкин окончательно сбил с толку Зазнайку. И Зазнайка, не зная что ответить другу, сделал вид, что согласился. Он понятия не имел, о чём шла речь вообще!
Когда Проделкин в очередной раз покинул Красную страну, Зазнайка стал ломать голову, что ему делать дальше: продолжать собирать сведения про своих горожан-детишек или придумать что-то ещё? Ему очень захотелось поделиться с кем-нибудь о разговорах с Проделкиным. Но были опасения, что друзья его не поймут и заподозрят даже в сговоре и «тёмных делишках»! Зазнайка не сильно умел соображать и искал себе помощника, кто бы мог объяснить, что означали те самые непонятные слова: “запатентовать” и “патентные заявки”.
Но напрямую спросить кого-то из школы знаний он не мог.