– Это был приказ императора Кристофера.
– А вы могли бы сказать, что не нашли, что он сбежал, что Катрин опередила и спрятала его. Да неважно, что сказали бы! – На моих глазах опять заблестели слёзы. – Но только не приводили бы его туда!
– Прошу прощения, – совсем поник он.
– Катрин, – окликнула меня мама, которая приближалась к нам.
– Зазноба ваша идёт, – тихо сказала я, не глядя на мужчину.
– Ваше Высочество, пожалуйста…
– Катрин, дочка, – она подошла и взяла меня за руки.
– Что это заставило вас бросить ваших дорогих гостей?
– Привезли цветные линзы для тебя. Только не начинай сразу спорить. Решишь сама, использовать их или нет.
– Спасибо, – ответила ей, – выгляжу я и правда ужасно, – усмехнулась я.
– Присядь со мной, – мама потянула меня к скамейке, – как ты отнеслась к тому, как украсили вашу комнату?
– Равнодушно, – сказала я присаживаясь.
– Что с рукой?
– Неважно, – убирая её за спину, ответила я.
– Ты как всегда! С тобой невозможно разговаривать, – сердито сказала мама.
– Прошу меня простить, Ваше Величество, – сказала я, чуть кланяясь, – что не оправдываю ваши ожидания.
– Что? – Она схватила меня за голову и наклонила к себе, – что с волосами? Почему часть их стала седой?
– Приходила смерть, хотела забрать меня, но передумала в последний момент, – спокойно говорила я, – и оставила только свой поцелуй.
– Что же там произошло? – ошарашенно говорила Леонор.
– Спросите у Омер-бея, – вставая, сказала я, – он же в курсе всех дел императора.
Мужчина стоял красный, по лицу его скатывались капли пота.
– Вам жарко, Омер-бей? – спокойно спросила я, – я думаю, уже пора переходить на летнюю форму одежды. Как думаете, Ваше Величество? – обратилась к маме.
– Думаю, да, – озадаченно ответила она.
– С вашего позволения, – поклонилась я и зашагала обратно.
– Ваше Величество, – до меня донёсся голос Омера, – я должен за ней…
– Да где же ты?! – искала я порванный нерв.
– Ваше Высочество.
– М-м?
– Извините, но я не до конца понял, за что вы так со мной, – чуть волнуясь, говорил Омер.
– Я скажу доходчивей, – остановившись, обернулась к нему, – этот человек – особенный для меня, и я сожгу всех, кто хоть пальцем его тронет. – Строго отрезала я. – Сейчас понятно?
– Да, Ваше Высочество, – чуть поклонившись, ответил он.
– Как в таких условиях сосредоточиться, – ворчала себе под нос я, продолжив путь. – Вы так и будете ходить за мной?
– Да.
– Катрин! – Навстречу мне спускался Эрик с нашими двоюродными братьями и сёстрами. – Вот ты где. Мы хотим пройтись в город. Идём с нами!
– Нет-нет, – пряча трясущуюся руку, ответила я, – мне надо в библиотеку.
– Ты вчера вышла