–А что ты предлагаешь? Иначе она не успокоится. Пусть играет. Тебе что жалко, что ли?
–Ну, и кем она будет? Если ее покалечат, мне таких люлей дома дадут!
–Врачом, – Алекс сорвал подорожник и вручил мне. – Вон на той лавочке у нас будет госпиталь. Туда будут приходить раненые, а ты будешь их лечить. Прикладывать листочки подорожника.
Проблему разрешили. Мальчишки, как бегали себе, так и продолжили в том же духе. Я же больше не ревела, а расплывалась в детской беззубой улыбке.
–Подожди, – сказала, когда Сашка встал, чтобы присоединиться к друзьям. – Тебя надо вылечить.
Приложила подорожник к руке мальчика. Там красовалась большая кровоточа-щая царапина. Настоящее боевое ранение.
***
Мне девять, Алексу – тринадцать.
Он пришел к Ромке в гости делать уроки. Или они так быстро все выполнили, что уже играли в приставку, или еще даже не начинали. Я ворвалась в их полный азарта и рычания автомобилей мир с учебником по математике.
–Рома, помоги мне решить задачу, – сунула книгу брату под нос.
–Сама решай. Не видишь, я занят, – Ромка все жал кнопки на джойстике, а на меня даже не посмотрел.
–Ну, Рома. Помоги, пожалуйста, – канючила я.
–Отстань. Иди к маме.
–Маме некогда. Она меня к папе отправила.
–А папа?
–А папа – к тебе.
–Мне тоже некогда.
–А я все маме расскажу, – излюбленный приём.
–Что ты расскажешь?
–Все. Что ты меня обижаешь.
–Она ж не отстанет, Ром, – в диалог вступил Алекс. – Поставь на паузу.
Оторвался от приставки и взял мой учебник по математике. Нет, не Ромка. Сашка. Ткнула пальцем в текст задачи, которая никак не поддавалась.
–Тащи ручку и черновик, – после того, как Алекс это сказал, быстро смоталась за нужными предметами.
На листочке в клетку красовалось решение, написанное твёрдой рукой Алекса. Аккуратным округлым почерком. Этот листок до сих пор лежит в моем столе. Недавно наткнулась, когда делала уборку. Долго любовалась красивыми ровными цифрами. Выбросить так и не смогла.
***
Мне тринадцать, Алексу – семнадцать.
Родители сообщили, что придут поздно. На наши с Ромкой плечи лег ужин. Точнее, его приготовление. Братец куда-то сбежал. А я осталась наедине с картошкой. Как ее жарить? Да, черт его знает. Ладно, сейчас разберемся. Надо сначала почистить.
Сидела на табурете и счищала ножом кожуру с картофеля. Медленно и толстым слоем. Гигантская круглая картошина превращалась в маленькую остроугольную, неизвестно какой геометрической формы. Из динамика телефона громыхала музыка. Моя любимая.
–Привет, малявка, чего не открываешь? – так была погружена в свое занятие, что даже не заметила, как на кухне появился Алекс.
Вздрогнула от неожиданности и подняла на него глаза.
–Привет. Я не слышала, как ты стучал, – потянулась к смартфону, чтобы выключить песню, игравшую на весь дом. Как мне казалось.
–Не надо, оставь.
–А