– Спасибо, Евгений Владиславович, выручили…
Обвела глазами жадные лица журналистов, вновь уставившихся на нее. Встала и взяла в руки тяжелый крест. Замелькали вспышки камер. Подняла солдатский подарок вверх:
– У меня в руках крест, подарок моих друзей и соратников по Чечне. Они передали его через раненого парня, находящегося в одной из палат. Он спаян из гильз и осколков, на каждом нацарапана фамилия или имя погибшего в Чечне. Сегодня я поклялась на нем возле постели раненого друга, что буду бороться с продажностью политиков. Сейчас, перед лицом всех тех, кто меня видит и слышит, кто прочитает завтра репортажи, клянусь не отступать и не сдаваться, как бы ни было трудно, лишь бы дело двигалось. Клянусь бороться за честь армии и сделать все, что в моих силах, чтобы облегчить тяжелую участь военнослужащих!
Впервые посмотрела в глазок камеры бородатого и слабо улыбнулась:
– Костя, я люблю тебя! Возвращайся!
Оператор удивленно смотрел на эту детскую улыбку. Бредин встал:
– Конференция окончена. Прошу извинить. Марина Ивановна после ранения и много говорить ей нельзя.
Ведущие телеканалов объявили об окончании конференции. Операторы выключили камеры. Кто-то из журналистов открыл дверь, в палате было душно. Из коридора послышались рукоплескания и чей-то очень знакомый восторженный крик:
– Браво, Марина!
Степанова устало поглядела на генерал-полковника:
– Вы этого ждали от меня? Или разочарованы?
Бредин тяжело вздохнул:
– Ты сделала для первого раза больше, чем я думал. Теперь, уверен, армия проголосует за тебя полным составом. Ты швырнула вызов самому Президенту… Вот это меня страшит. Почему папку не открывала? Солиднее было бы…
Она протянула папку генералу и устало улыбнулась. Евгений Владиславович, уже догадываясь, расстегнул кнопку и открыл лист – он был чистым. Другие листы тоже не имели на себе информации. Маринка тихо сказала:
– У меня все в сердце было записано…
Бородатый оператор подошел и протянул ей визитку:
– Я верю в вас. Будут трудности, позвоните. У меня немало друзей среди независимых журналистов. Жаль, что они не захотели приехать. Думали, очередной любитель власти. Я обязательно покажу им пленку. Хотя, они наверняка смотрели! Спасибо, Марина Ивановна. Удачи вам. До свидания товарищ генерал-полковник!
Еще несколько журналистов протянули ей визитки:
– Если будете устраивать конференции или интервью, пригласите, пожалуйста, и нас. Нам теперь небезынтересно, что у вас получится. Мы с удовольствием станем освещать эти события.
Переговариваясь между собой, пресса торопливо удалилась, на ходу застегивая пальто и куртки. Журналисты спешили в издательства, что бы пустить материалы на первые полосы своих изданий. Операторы застегивали