Мартин мгновенно понял все: земля у края зарослей была утоптана, повсюду виднелись следы копыт, там и сям на песчаной почве виднелись бурые пятна – запекшаяся кровь. Было еще нечто, крайне обеспокоившее Мартина: в роще они обнаружили сломанную лютню леди Джоанны. Судя по следам на песке, здесь волокли чье-то тело.
Они с осторожностью миновали рощу и среди груды камней, высившейся за последними деревьями, обнаружили несколько трупов. Семеро из них оказались воинами, сопровождавшими сэра Обри. Еще один был почти мальчишкой.
– Это паж дамы, юный Жос, – негромко произнес Эйрик, бесшумно догнавший Мартина. – Все, кроме него, погибли от стрел.
Они переглянулись. Нетрудно догадаться, что здесь произошло. Засада, попытка воинов-англичан оказать сопротивление, короткая схватка. Все, кто не сражался, захвачены в плен. Пажа просто зарезали в назидание остальным – видимо, он проявил неповиновение.
– Что ожидает женщин? – с тревогой спросил Эйрик.
– Сам должен понимать.
Эйрик помрачнел. Знатную леди, скорее всего, не тронут, иначе ее цена на невольничьем рынке упадет. Не тронут и камеристку Годит – она уже в летах. Но что касается юной служанки…
– Я бы не слишком огорчился, если бы среди этих камней валялся труп бахвала Обри, – рыжий сплюнул сквозь зубы. – Давай поспешим!
Сабир обернулся к Эйрику, сделав быстрый жест: ладонь развернута вверх, пальцы сложены щепотью, их кончики направлены к собеседнику. Этот мусульманский жест означал настойчивое требование немного подождать или замолчать. Эти двое выглядели рядом странно: невозмутимый, несмотря на южную кровь, и немногословный араб Сабир и нетерпеливый северянин, все еще не теряющий надежды спасти свою случайную возлюбленную.
В это время из зарослей показался Иосиф. При виде груды мертвых тел он сорвал с головы свою желтую шапку и судорожно зажал ею рот. Тело его конвульсивно вздрогнуло, горло исторгло сдавленный звук. Он кинулся прочь, и его дважды вывернуло у корявого ствола маслины.
– Еще и этот щенок Ашера с нами! – в отчаянии развел руками Эйрик. – Что с ним теперь делать?
Сабир безмолвно повторил свой жест едва не у самого носа рыжего, вынуждая варанга угомониться.
Мартин сказал:
– Бросаться в погоню сейчас – бессмысленно. Не мне тебя учить, дружище.
Эйрик сник. Сумерки сгущались, в темноте они могут и сами угодить в ловушку. «Уводящих» обычно немного, но за ними всегда стоят крупные шайки. Разумнее всего сделать привал, дать коням отдохнуть, а завтра с рассветом продолжить поиски. К тому же долг велит предать земле тела убитых, и пусть этим займутся люди Иосифа.
Ночь прошла беспокойно, несмотря на то, что охранники, сменяясь, по двое несли караульную службу. Эйрик несколько раз вставал, бродил по округе и шумно вздыхал.
Мартин долго лежал без сна, глядя, как в вышине загораются звезды, а из-за холмов медлительно выплывает