– Извините, – Изольда, как заведённая, снова и снова повторяла свои извинения, уже и не пытаясь заглушить поток слёз.
– Нет, это никуда не годится, – как-то обречённо вздохнул мужчина.
И тут его рука внезапно легла Изольде на плечи и… притянула ближе.
Он её обнял! Просто взял и обнял! Абсолютно незнакомого человека, к тому же чуть его не покалечившего…
А Изольда, на миг перестав дышать от неожиданности, вдруг яснее ясного поняла – это именно то, что ей сейчас так необходимо. Отбросив все сомнения и опасения, она не стала сопротивляться, каким бы странным само это обстоятельство ни казалось. Задумываться, как всё происходящее выглядит со стороны, не хотелось совершенно. Хотелось просто сидеть, уткнувшись в плечо незнакомца, и реветь белугой, пока тот гостеприимно это плечо предоставил.
2
Пока Изольда отводила душу, выплакивая годовую норму слёз, мужчина тихо бормотал утешения, мягко поглаживая её по волосам. И, что самое интересное, это не вызывало в ней ни капли протеста! Не было никаких опасений, не было дискомфорта. Будто бы они были старыми знакомыми, давними друзьями, а не встретились буквально несколько минут назад, да ещё и при достаточно странных обстоятельствах. Чёрт возьми, да она даже имени его не знала! И не видела, что он вообще из себя представляет – тьма вокруг была густой, кромешной, такой, что называют «хоть глаз выколи», и какой не бывает в городах, где ночами небо подсвечено неизменным заревом.
– Замёрзла? – незнакомец нащупал её руку и взял тонкие пальцы в свою горячую ладонь.
– Нет, – уже успокаиваясь, всхлипнула Изольда, даже не пытаясь отстраниться и выдернуть свою кисть из его лапищи.
– А руки холодные.
– Они всегда такие.
Это было привычной особенностью её организма – несмотря на любую температуру окружающего пространства, руки действительно всегда были прохладными, а то и вовсе – ледяными.
– Ледышка, значит? – по-доброму усмехнулся мужчина, чуть отстраняясь, чтобы взять уже обе её руки и согреть в своих ладонях.
А Изольду вдруг разобрал смех. Немного нервный, даже истеричный, но искренний. Такой, который невозможно остановить, несмотря на всю его несуразность.
Господи, даже думать не хотелось, как всё это выглядело в его глазах! Она смеялась как безумная, не в силах сопротивляться своему неожиданному веселью. Наверное, незнакомец принял её за сумасшедшую, за какую-то шизофреничку, но… какая, в общем-то, разница? Он её не знает, она его – тоже. Они видятся первый и последний раз в жизни. Более того – даже не видятся! Сидят в полнейшей темноте, где-то на краю цивилизации, где она ещё какую-то неделю назад даже не планировала оказаться.
Но тем не менее мужчина не отшатнулся от неё, как от прокажённой, не прогнал, и сам, похоже, уходить не торопился. Он молча держал её за руки, и ждал, когда наконец