– А что случилось? – тем не менее, не замедлила поинтересоваться она.
– Ей лучше самой об этом не вспоминать, – ушёл от ответа мужчина и продолжил: – Если Вы пойдёте в дверь налево и пройдете по коридору до конца, никуда не сворачивая, Вы выйдете прямо в сад.
– Хорошо, спасибо, – поблагодарила Ольва и встала.
– Только за ограду— ни ногой! – добавил герцог с улыбкой, и глаза его лукаво блеснули. – Места здесь дикие…
– По-моему, дикая здесь только я, – вздохнула его собеседница, на что тот лишь вновь ободряюще улыбнулся.
***
Вернувшись в малую гостиную, Кэн с удовлетворением отметил, что её величество нашла в себе силы остановить бивший её озноб, и слёзы высохли. Она грустно посмотрела на вошедшего и, отведя взгляд в сторону, спросила:
– Ты нашел её?
– Всё хорошо, не беспокойся.
Аника благодарно кивнула головой.
– Спасибо!
– Не стоит. Тебе лучше?
– Да, спасибо. Ты извини меня, я сорвалась. Знаешь, ты мне очень помог: я ведь давно мечтала поплакать, а у меня всё не получалось…
– Желание покричать, похоже, ты тоже давно не реализовывала, – пошутил герцог.
– Да, – улыбнулась царица, но улыбка была печальна – не улыбка, а лишь её тень.
Они помолчали.
– Ты, на самом деле, так рассчитывала на эту поездку? – спросил герцог, но тут же оборвал себя: – Прости, это глупый вопрос.
– Ничего. Не будем об этом. Но ответь мне: я, действительно, не знаю, что мне теперь делать. Я просила вернуть меня обратно…
Вальяжно раскинувшийся, было, в широком кресле, Кэн привстал, услышав последние слова.
– Зачем?!
– Я не знаю. Я не знаю, что мне тут делать.
– А что тебе делать там?! – красавец в волнении тряхнул аккуратно зачёсанными назад каштановыми кудрями, и они рассыпались, свесившись на лоб. – О, боги мои! Ты с ума сошла!
– У меня нет сил. Пойми!
– Но откуда вдруг такое желание? Это глупо, в конце концов! Что же Он ответил?
– Ты видишь – я здесь, – сникшим голосом отозвалась Аника.
Герцог встал и, пройдясь по комнате, перевёл дух.
– Мне придется пройти свой путь до конца, – продолжила царица.
– И это правильно, – словно убеждая себя самого, подтвердил Кэн и, нахмурившись, потёр лоб пальцами. – Каждому нужно пройти свой путь, иначе какой в этом смысл: сойти с дистанции, сдаться. Всё потерять, ничего не приобретя?.. Это самоубийство! Слышишь?!
Его передёрнуло, он посмотрел на собеседницу. Та сидела на своём кресле с гордой монаршей осанкой, но остановившийся на кофейнике её взгляд был полон такой тоски, что герцог, испугавшись, быстро заговорил снова, стараясь расшевелить её мысли, отвлечь:
– Ты спрашиваешь, что тебе делать? Так я тебе уже ответил: править! Как только ты умеешь –