– Видите ли, – начал он, промокнув лоб платком, – в наш город нельзя переехать. И выйти из него тоже нельзя. Поэтому я живу здесь с самого рождения, как и все остальные.
Ты внимательно поглощала каждое слово, словно от этого зависела твоя жизнь. Возможно, так оно и было, ведь теперь луч надежды перестал светить тебе в темноте: из города нельзя выйти.
– Я не знаю, где вы были все эти годы… Сколько вам? – Мужчина изучающе оглядел тебя. – Двенадцать, тринадцать?
– Мне пятнадцать, – невозмутимо ответила ты, стараясь не думать, что выглядишь младше своего возраста.
– Пятнадцать? – Он иронично поднял бровь. – Тем удивительнее. Целых пятнадцать лет вы жили в городе, но не знаете о нем ничего. Любопытно, не правда ли?
– Я же сказала, меня не выпускали из дома. – Ты закусила губу.
– Впервые сталкиваюсь с такой ситуацией. Но вы не серчайте, сейчас я все расскажу.
Послышался резкий визжащий звук, заставивший тебя вздрогнуть – прямо над вами промчалась прямоугольная капсула с закругленными углами.
– Давайте быстрее, нам нужно доехать до дальних шестого и седьмого лифтов. Идти долго, поэтому мы должны успеть на этот трамвай.
И добряк побежал за миниатюрной капсулой. Ты припустила за ним. Все это время вы шли по пешеходной дорожке, которая была вымощена белыми кирпичами вдоль стены купола. Теперь мужчина стал взбираться по лестнице на высокий помост, который возвышался слева от дороги напротив магазина продуктов. Поднимаясь по железным ступенькам следом, ты нечаянно задела парня в наушниках, и тот толкнул тебя так сильно, что ты еле устояла.
– Че мчишься как дефектная? – сквозь зубы процедил он.
Ты промолчала. А в голову закралась обидная мысль: «Почему все так кричат на меня?»
Когда вы забрались на небольшую площадку, огороженную перилами, там уже поджидала капсула, подсоединенная сверху к тонкому железному пути, уходящему далеко вперед.
Добряк заскочил в нее первым и вежливо подал руку, помогая тебе перешагнуть воздушное пространство, образовавшееся между помостом и дверью транспорта. Он сел на свободное кожаное кресло у окна. Недолго думая, ты заняла место у противоположного окна через проход: тебе тоже хотелось посмотреть на город, а через толстяка – на то он и толстяк – это вряд ли бы получилось сделать.
Единственный пассажир, находившийся в транспорте, женщина с ребенком на руках, почтительно кивнула твоему спутнику и одними губами проговорила:
– Сон вам.
– И вам, – ответил тот и бесцеремонно обратился к тебе, несмотря на то, что женщина могла это услышать:
– Видите, они не всегда такие злые.
– А? Что?
– Ну, я про жителей города. Они могли показаться вам немного грубыми. Но они не специально. Просто в основном мы разговариваем во снах. В реальности же общение ограничено – для нашего же здоровья, –