«Надо же, как любит чтение, – умилилась ты. – Ну прямо как я». В голову закралось осознание: «А что, если это и есть я?» Ведь у девочки были такие же каштановые волосы, зеленые глазки и носик картошкой. Казалось бы, забавно увидеть саму себя в детстве, но следующая мысль поглотила первую: «А это что, АК-2?»
Тем временем сидящая на полу малышка нашла себе новое развлечение: она тыкала пальцем сестру в бок и звонко смеялась. Серьезная девочка оторвала строгий взгляд от книги. А когда АК-2 запустила в нее подушку-солнышко, улыбнулась и сама швырнула снаряд в обидчицу.
Тебе так нравилось смотреть, как малышки играли, что ты была готова остаться в этом сне навсегда.
– Эх, сестренка, – улыбаясь, проговорила маленькая АК-2, и у тебя не осталось сомнений: перед тобой были две сестры.
Серьезная девочка деловито поправила значок на своем платьице. Ты пригляделась и различила на нем надпись: «АК-1».
Тем временем АК-2 неожиданно обняла сестру:
– Ты самая лучшая старшая сестренка! Эти дурацкие правила никогда не разлучат нас, верно?
Ее стальные глаза наполнились влагой, и по щеке побежала слеза.
– Не беспокойся. – Маленькая АК-1 потянулось за книгой: похоже, она была неразговорчива.
– Да оставь ты ее! Все равно читать не умеешь! – воскликнула АК-2, отбирая книгу.
Малышка АК-1 промолчала, закусив губу.
– Таковы правила: мы не должны общаться. Но я так не хочу потерять тебя, – повторяла девочка, часто моргая влажными серыми глазками и не выпуская сестру из объятий. Теперь по щекам уже катился целый водопад слез.
Ты невзлюбила девчонку в реальности, но сейчас будто увидела обратную сторону обложки и почувствовала любовь, излучаемую сестрой. Тебе захотелось подбежать к малышке, обнять ее крепко, прошептать на ухо:
– Не плачь, сестренка!
И вытереть ее слезы.
Ты очнулась в кровати. Подавленная и одинокая. Как же хотелось оказаться в детстве: там, где тебя любили. Там, где любила ты. «Возможно, тогда у нас была мама. Но где же она сейчас?» – вспыхнула обжигающая мысль, но ты постаралась ее потушить и встала.
В комнате все еще было темно. Хотя ты чувствовала себя выспавшейся настолько, насколько это было возможно после долгих часов без сна.
«Выходит, мы с сестрой не всегда ненавидели друг друга. Возможно, у нас есть шанс», – все размышляла ты.
Вскоре в комнату въехал Эмнайтик.
– Сонное утро, милая леди.
– Эмнайтик, скажи, пожалуйста, а почему сонное утро? Почему ты так говоришь?
– «Сонное утро» – это устоявшееся в Сомнус-Сити выражение, использующееся при приветствии утром и означающее пожелание всего хорошего, – отчеканил робот и поставил завтрак на стол.
На подносе