А Сергей ухмыльнулся и ответил:
– Мы вам не скажем, а мы вам покажем… Пошли!
Все снялись с места и гурьбой отправились за ним.
– Куда идём? – поинтересовалась Женя.
– На речку.
Такой исход устраивал всех. Заодно и искупаться можно.
Только Сергей вёл их не на песчаный пляж, где обычно купались деревенские. Он свернул с основной дороги на тропу, что вела вдоль реки вниз по течению. Пройдя немного, ребята оказались на участке с выжженной травой, из которой торчали обгорелые кусты с обожженными скрученными листьями. Чёрное пятно простиралось вдоль берега и метров на пятьдесят от реки вглубь леса. Над пеплом кое-где ещё поднимались дымки.
– Вот это да-а… – прошептала Женя. – Здесь был пожар? Совсем недавно?
– Был… – кивнул Сергей. – Вчера… Мы с Ромкой больше часа тушили. Хорошо, что мы здесь оказались – из дубравы шли. И счастье, что река близко – вода под рукой. Могла бы большая беда для леса случиться.
– А… почему загорелось? – спросила Даша.
– Вот это хороший вопрос, – прищурился Сергей.
– Так орки же! – опять воскликнул Рома.
– Кто?
– Ну, туристы эти… Которые костры разжигают, а потом не тушат как следует и плывут себе по реке дальше. И что там позади себя оставили – им наплевать!
– Вот гады! – вырвалось у Нины.
– Вот и я думаю, – медленно произнёс Сергей, – надо бы их проучить…
– А как? – спросила Саша. – Они же, как сам говоришь, уплыли давно.
– Ну, не этих, так других…
– Это несправедливо! – не согласилась Женя. – Как можно за проступки одних наказывать других?
– Да они все одинаковые! Костёр разожгут, напьются, орут! А наутро, с похмелья, собираются и дальше плывут. Мусор, банки оставят – весь берег в грязи! И костёр…
– Небось сама бы попробовала среди огня бегать, заливать – по-другому бы заговорила, – едко заметил Роман. – Хорошо хоть в этом случае их же банки пригодились – воду из реки набирать.
– Не знаю… Мне кажется, все люди разные, – упрямо повторила Женя. – Как можно всех туристов наказывать из-за каких-то негодяев?..
– У меня есть предложение, – неожиданно произнёс молчавший до сего момента Андрей.
Все повернулись к нему.
– Я знаю все стоянки на реке. Предлагаю сегодня, как стемнеет, устроить партизанскую вылазку. То есть, подползти тихонько к разным лагерям на берегу и посмотреть, как люди время проводят. А тогда и подумаем, кто они и что мы тут сделать можем.
– Здорово придумал! Идёт! – раздались возгласы.
– Принято, – резюмировал Сергей.
Ночная вылазка и что из этого вышло
На крыльце собирались энтузиасты ночного дозора. Хотелось пойти многим, но Сергей сказал, что если они пойдут целой ватагой, то, пожалуй, распугают всех орков. А задача