– Нет.
– Ну хоть двоюродная?
– На сколько мне известно, нет. Во всяком случае родители ничего об этом не говорили, да и дядюшек и тетушек, вроде, тоже нет.
– Вот счастливая жизнь! А у нас тут третья вода на киселе считает возможным объявиться сама, да еще и на проживание напроситься. Антон от этого очень страдает, по возможности скрывается и периодически объявляет себя сиротой на месяц!
– Так, мужчины, освободите нам с Настей кухню. Уже скоро пора накрывать на стол, вот тогда вас и позовем, а пока отдыхайте. Кстати, Максим, на сколько персон накрывать на стол?
– Я не понял! Это меня так выживают? Аз есмь один и прошу уважать моё одиночество! – Максим подошел к бабушке и шепнул ей: – Беспокоиться начнешь, когда мне будет 45!
– Я не доживу! – с неподдельным ужасом произнесла Анна Сергеевна.
– Придется дожить! Я же не могу спешить в таком судьбоносном деле! Да раньше мне и на достойное кольцо не накопить. Энтони, вон, какое Насте преподнес! Я хочу так же красиво предложить свою руку даме сердца. Кстати, Энтони, судя по виду кольца, все, что у тебя осталось после его приобретения, надето на тебе! Сменное бельё можешь взять в моей комнате, в комоде!
– Не переживай, Макс, я вполне платежеспособный! – Энтони засмеялся, чмокнул Настю в макушку и, приобняв, вывел из кухни.
– Бабуль, пойду-ка и я к себе, позвоню Антону и Никите, да и Левику, поздравлю с Новым Годом, пока сеть не так загружена. И тебе, кстати, тоже нечего тут делать. Все же заказано, а на стол все вместе накроем. Отдыхай, а то ночь длинная! – Максим танцующей походкой вышел из кухни.
Максим поднялся в свою комнату, позвонил друзьям, потом нужным людям, потом просмотрел почту. Занимаясь такими привычными, а перед Новым Годом еще и приятными действиями, Максим старался себя отвлечь от одной очень навязчивой и тревожной мысли. Тревожной мысль была потому, что раньше с ним такого не бывало. В конце августа Антон пригласил его на дачу, где в тот день отмечали совершеннолетие сестры Антона Ани. Хорошо еще, что Антон в последний миг об этом сказал, и Максим купил имениннице букет белых роз. Максим и раньше знал Аню и воспринимал ее как маленькую вредину, которая всегда пыталась где-то притаиться, подслушивая и подсматривая за молодыми людьми. Будучи уличенной, Аня со всей серьезностью говорила, что собирает о них оперативную информацию! А вот сейчас перед Максимом стояла очаровательная девушка, трогательная и беззащитная в своей юности. Приняв букет и поздравления Максима, Аня совершенно неожиданно покраснела и с вызовом посмотрела на него. У Макса где-то внутри, глубоко и почти неосязаемо что-то встрепенулось. Весь день, пока он был на даче, Максим ловил на себе взгляд Ани. А, может, ему так хотелось думать. Во всяком случае это было приятно и немного смешно, потому, что это же Аня! Сорванец Аня! Максим улыбался в ответ, замечая, как снова вгоняет Аню в краску. А в понедельник