– Жуть какая! – обрадовалась Мати.
Внизу не было никого, кроме Майи Цзыньсуновны.
– Что там? – спросила она.
В ее голосе не было ни испуга, ни досады, ни возмущения.
– Ничего, – сказала Мати, – мы шли по коридору и на всякий случай фотографировали.
– На каждом шаге, – подтвердила Женя. Китаянка бросила на нее нелюбопытный взгляд.
– Дома проявим и посмотрим, – пообещала Мати.
– И оцифруем, – добавила Женя.
– Вдруг там и правда призрак?
– Матильда! – Майя со сложным отчеством укоризненно покачала головой. – Вы же умная девушка…
– Призрак?
В дверях стояли перепуганные девчонки из клуба «Кавычки». Они занесли Матильдину корзинку для пикника.
– Так говорят… – протянула Женя, а Майя Цзиньсуновна вздохнула.
– Извините, мы все съели, – одна из девчонок протянула им их корзинку. – Было очень вкусно.
– А вот ваша книжка, – другая девчонка протянула Жене «Третью жену».
– Это Третья Жена! – крикнула вахтерша, поспешая к ним от лестницы. Осмелев, она все-таки осмотрела цокольную площадку. – Это она, точно вам говорю! Она же пропала! Померла, наверно, горемыка! Убил он ее, точно вам говорю!
– Прекратите выдумывать! – велела Емельяновна. Она только что подошла, отмыв свои туфли до блеска. – Кто убил? Кого убил? Кто пропал? Вы еще здесь?
Последний вопрос был адресован Мати и Жене. Те его проигнорировали. Матильда заново укладывала свою корзинку – «кавычки» побросали внутрь доску, ножик, бокалы и свернули салфетки как попало – и тихонько ворчала. Женя прижимала свою новую книгу к груди и прислушивалась к разговору двух начальниц.
– Я думаю, надо вызвать полицию, – тихо говорила Майя Цзиньсуновна. – Кто-то кричал, мы должны отреагировать в рамках наших полномочий.
– Я уверена, что это просто чья-то глупая выходка, – напротив, слишком громко и слегка надрывно говорила Анастасия Емельяновна.
Они стояли друг напротив друга – высокая статная блондинка с большой душной грудью в треугольном лифчике и маленькая собранная китаянка – и сверлили друг друга взглядами. Рядом вертелась взволнованная вахтерша. Она прекратила свои суеверные завывания и теперь молча, но нервно грызла ногти и сплевывала огрызки на ковер. Зато девчонки из «Кавычек» воспользовались моментом, прыснули на улицу и растворились в сумерках.
– Мне страшно, – сказала Женя тихо. – Я иду домой.
– Я тоже, – голос Мати подрагивал вполне натурально, а моська и вправду казалась испуганной. Она снова обняла свою корзинку, нерешительно потопталась и, словно не удержавшись, предложила: – А может лучше позвонить Владиславу Вячеславовичу?
– Давайте хоть так, – согласилась Майя Цзиньсуновна,