Забытая тайна. Елена Петрова

стороны дома, засеял лужайку медоносами, держал в сарайчике десяток курочек. Иногда дядька брал с собой Арсения помогать по хозяйству, где подержать, а где и помочь перенести, чтобы ему не было так одиноко, и он не чувствовал себя брошенным. Вот и сейчас Арсению захотелось на залитый солнцем луг, где жужжат пчелы и пахнет летом. Свернув с аллеи, он с трудом пробрался сквозь ягодные кустарники, коляска по заросшей травой земле двигалась медленно и с огромным усилием. Раздвинув очередной куст смородины, он увидел, как незнакомая девушка собирает крупные черные, уже созревшие ягоды в ведро.

      – А вы что здесь делаете? – громко позвал Арсений.

      Девушка мгновенно вскочила, одергивая подол легкого платьица, ее истошный визг заставил Арсения закрыть уши.

      – Да не визжи ты, я ж не съем тебя, – закричал юноша, стараясь перекричать нежданную гостью.

      – Ой, как ты меня напугал. Я тут у вас ягодки немного возьму, осыплется же, – оправдываясь, пояснила девушка.

      – Иваныч из нее варенье варит, – улыбнулся Арсений.

      – Да, варенье – это хорошо! Ну что, можно? Мне тут до ведра с литр осталось добрать, – подходя поближе и показывая почти полное ведро черной смородины, спросила девушка.

      – Конечно, бери, Иваныча нет, хочешь, я тебе помогу? – разглядывая крупные, напоенные солнцем ягоды, предложил Арсений.

      – А ты как, на коляске, тебе не трудно?

      – Нет, давай кружку, я – в нее, а ты сразу в ведро.

      Девушка подала небольшую эмалированную кружку с почти стертым рисунком.

      Арсений подъехал вплотную к смородиновому кусту и начал собирать наливные сочные ягоды, похожие на бусины.

      – Неправильно ты ягоду берешь! Смотри, как надо: две в ведро, одну – в рот, – рассмеялась девушка, наблюдая за усердием нового знакомого.

      – Правда, вкусно так собирать, – ответил юноша, отправляя каждую третью ягоду в рот.

      – А то, не первый год беру. А ты хозяин? – глядя прямо в глаза Арсению, спросила девушка.

      – Да, я живу в этом доме с Иванычем, он сейчас в городе, – сказал он, набрав почти полную кружку.

      – А у нас в городе говорят, что ваш дом проклят, и хозяин его – оборотень, он собственного сына взаперти держит на цепи, – тихо прошептала девушка, словно боясь, что ее еще кто услышит.

      – Как же ты не боишься сюда ходить? – насмешливо спросил Арсений тоже шепотом.

      – А мне хошь не хошь, а надо. Мамку с работы за пьянку выгнали, папка пятый год на зоне чалится, а у нас еще три рта: бабка и два брата. Вот ягодку на рынке продам, поесть ребятишкам куплю, – отрапортовала девушка.

      – А как тебя зовут? – спросил Арсений, ему стало жаль незваную гостью.

      – Катя, – ответила девушка, снимая с пояса привязанный белый платок и закрывая им собранные ягоды.

      – Я Арсений, – чуть склонив голову, ответил юноша.

      – Имя-то какое редкое – Арсений. Сенька, что ли? – рассмеялась Катерина.

      – Да, меня так Иваныч зовет, редко, только когда смеется