Пролог,
в котором уточняются некоторые географические факты
Дети! А знаете ли вы, что наша Земля окружена не только физическими оболочками (воздушной атмосферой, магнитосферой, ионосферой), но и кое-чем ещё очень-очень волшебным? Не знаете? Ну так слушайте.
Наша планета, словно толстым защитным слоем, окружена Сказочным Миром Воображаемых Героев, которые выдуманы детьми и взрослыми. Этот мир помогает детям взрослеть, развивать фантазию и решать возникающие жизненные проблемы; и даже взрослым помогает «сглаживать противоречия с реальностью» – так они говорят. В Сказочном Мире, подобно нашему, земному, существуют Царство Добра и Царство Зла, а также Срединное Царство, где живут промежуточные, неопределившиеся персонажи, которых не отнести ни туда, ни сюда.
В Царстве Добра обитают герои, творящие добро. Это Дед Мороз с внучкой Снегурочкой, Илья Муромец с друзьями-богатырями, Никита Кожемяка, сёстры Елена Прекрасная и Василиса Премудрая, Ассоль в сарафане из алого паруса и Настенька с аленьким цветочком, Золотая Рыбка да Золотой Петушок, Конёк-Горбунок, сестрица Алёнушка и братец Иванушка, Курочка Ряба, Петрушка, Колобок, Мальчик-с-пальчик, Кот Учёный, Василий по прозвищу Работник Балда, Трое из ларца, Данила-мастер да Иванушка-дурачок, все герои сказки про Репку, включая Мышку-Норушку, Олень Серебряное копытце, тридцать три богатыря с Дядькой их Морским и многие-многие другие замечательные личности.
А вот в Царстве Зла проживают персоны, которых и героями-то назвать язык не поворачивается, потому что творят они, как легко догадаться, только зло: это Царь Кощей (по кличке Бессмертный), Змей Горыныч и его братан Тугарин Змей, Соловей-разбойник, знаменитый колдун и вор Черномор, злая Баба Бабариха, Баба-Яга в компании с лешими, вурдалаками, оборотнями и кикиморами, Вий с ведьмой Панночкой, тьма-тьмущая чертей, бесов и других злодеев помельче.
В Срединном же Царстве обитают царь Салтан и князь Гвидон, Шамаханская царица и царевна Несмеяна, Поп – толоконный лоб, Старик со Старухой у разбитого корыта, Емеля и Волшебная Щука, Иван-царевич и Серый Волк, Чудо-Юдо Рыба-Кит, зверушки из сказки про заячью избушку, Хозяйка Медной горы, кузнец Вакула и тысячи других персонажей. Причём это мы упомянули только героев, которые живут в Сказочном Мире над нашей Родиной, над Россией. Но и над каждой другой страной Земли есть свой Сказочный Мир, который наполнен существами, выдуманными людьми этой страны. Сами понимаете, герои Царства Добра стараются воспитать детей Земли добрыми и отзывчивыми, честными и благородными, а обитатели Царства Зла, наоборот, делают всё, чтобы дети росли злыми и подлыми, коварными и жестокими, творящими гадости и мерзости. Эти два мира, два Царства постоянно борются друг с другом за души детей, и силы их всегда были примерно равны. Обитатели же Срединного Царства просто живут как бог на душу положит, то есть как придётся, без особой цели в жизни…
Следует добавить: Сказочный Мир Земли устроен так, что каждое упоминание детьми какого-либо из его обитателей даёт этому персонажу волшебную энергию, которой хватает на одну минуту жизни или на одно важное дело. Если какого-то героя долго не упоминают на Земле, он худеет, становится всё более прозрачным и слабым, и, наконец, в какой-то момент его энергия кончается и он исчезает, но не навсегда, а лишь до следующего упоминания в детском воображении или чьём-либо рассказе.
Мороз Иваныч по кличке Дед Мороз обитает в местечке под названием Лукоморье и является главой Царства Добра российской части Сказочного Мира в текущем году. Почему главой и почему в текущем году? Потому что в предыдущем году дети России упоминали именно его, Дедушку Мороза, чаще других сказочных героев и он накопил больше всех сказочной энергии. У взрослых это называется «стал первым в рейтинге популярности». Вот так он и оказался руководителем российского сказочного Царства Добра на очередной год как самый упоминаемый, самый любимый детьми персонаж. По-моему, в Сказочном Царстве власть устроена очень логично и правильно! Не мешало бы и нам на Земле устроить что-то подобное…
Итак, с фактами сказочной географии мы разобрались. А теперь я расскажу вам удивительную историю, которая приключилась недавно в этом Сказочном Царстве над нашей Родиной, Россией.
Глава первая
о том, как в Царстве Добра обнаружилась большая пропажа
Однажды в середине лета Мороз Иваныч почувствовал, что его силы, как никогда, стремительно убывают. Такое впечатление, что кто-то воровал энергию Добра, которую зимой послали ему дети Земли. Этой светлой энергии в начале года была целая гора, вершина которой приятно мерцала зеленоватым светом и терялась за облаками. Но теперь от неё оставался лишь маленький холмик, тающий на глазах, словно последний сугроб под апрельским солнцем. А раньше-то волшебной энергии хватало на целый год, да ещё и на следующий оставалось немало! Чудеса… Мороз Иваныч крепко задумался: «Кто же ворует у нас силу? Так, чего доброго, до Нового года её у