Abraham Maslow zugeschriebenen Satz: „Wenn jemand nur einen Hammer hat, wird er jedes Problem wie einen Nagel sehen oder behandeln“ (Law of the Instrument). Der Denkfehler, dass eine Handlung, die in der Vergangenheit zum Erfolg geführt hat, auch in allen zukünftigen Fällen zum Erfolg führt, ist der einfachste Weg, eine Krise herbeizuführen. Krisen entstehen ja genau dadurch, dass herkömmliche Werkzeuge nicht ausreichen.

       Der Konflikt

      „Konflikt“ definieren wir als einen individuellen Zustand, der eine Priorisierung verlangt zwischen mindestens zwei aktuell als gleichwertig empfundenen Zielen, die verschiedenen Bedürfnissen (z. B. einem angenehmen Gefühl und einer rationalen Zielsetzung) gerecht werden. Die Befriedigung eines Bedürfnisses muss – zumindest zunächst – aufgegeben werden.

      Während bei der Entscheidung „Fleisch oder Fisch“ mein Bedürfnis nach Essen in jedem Fall befriedigt wird, habe ich einen Konflikt, wenn mein Geld nur reicht, um entweder Essen oder ein Getränk zu kaufen. Ein Bedürfnis bleibt dann zunächst unbefriedigt. Der Vorgang ist nicht mehr „auswählen“, sondern „priorisieren“. Diese Situation wird in der Literatur oft als „Individualkonflikt“ bezeichnet, da ich solche Konflikte nur mit mir selbst habe. Wir folgen bewusst nicht der Alltagssprache, die unter Konflikt auch zwischenmenschliche Interessengegensätze versteht, sodass im Folgenden immer Individualkonflikte gemeint sind, wenn von Konflikten die Rede ist.

       Interessenausgleich

      Den Versuch, zwischen mehreren Personen unterschiedliche Interessen, Werte, Erwartungen oder Bedürfnisse, also Interessengegensätze, in Einklang zu bringen, nennen wir neutral Interessenausgleich, in seiner negativen Form Konfrontation oder Streit und in einer lösungsorientierten Form Diskurs. Dafür wird in der Literatur auch der Oberbegriff „Sozialkonflikt“ verwendet. Die verschiedenen Begriffe erleichtern es, die zur Bewältigung einer Situation notwendigen Beteiligten zu identifizieren. Konflikte habe ich nur mit mir selbst, Konfrontationen habe ich immer mit anderen. Im Diskurs finden wir zusammen.

Krisen zeichnen sich dadurch aus, dass herkömmliche Verhaltensmuster nicht mehr weiterhelfen, weshalb kreative, neue Wege gefragt sind. Zum besseren Verständnis der Thematik ist es hilfreich, einige Begriffe klar voneinander abzugrenzen: Entscheidungen lassen eine Person aus Alternativen auswählen, die demselben Bedürfnis dienen. Individualkonflikte hingegen machen eine Priorisierung sich widersprechender Bedürfnisse in einer Person notwendig. Sozialkonflikte oder Konfrontationen ergeben sich aus unterschiedlichen Interessen, aus unterschiedlichen Deutungen gleicher Fakten. Der Diskurs bietet hier eine Lösungschance.