Затем алхимики надолго завладели умами многих людей в Европе. В поисках «эликсира жизни», дающего бессмертие, составлялись самые немыслимые рецепты, включая змеиный яд и другие экзотические средства. Наиболее ярким представителем алхимиков был знаменитый Парацельс (1493–1544), который, несмотря на якобы открытый им философский камень, умер в возрасте 50 лет. В качестве омолаживающих средств рекомендовались золото, тела египетских мумий, мясо гадюки и кровь.
Древние индусы считали золото эликсиром жизни и средством, усиливающим половую потенцию. Золото входит и в рецепты, описанные в старейших алхимических рукописях – «Папирусах Лейдена». Вторым сильнейшим источником «внутреннего тепла» и «жизненной силы» считалась кровь, особенно, молодых людей. По преданию, в Древнем Риме во время боя гладиаторов старики пили кровь убитых воинов. В дальнейшем с этой же целью были предприняты попытки переливания крови, которые, как правило, заканчивались неудачей вплоть до открытия групп крови в начале XX века.
Следующее модное увлечение того времени – астрология, попытки защитить здоровье и жизнь с помощью различных талисманов, гороскопов и т. д. С целью омоложения и усиления половой потенции применялся корень мандрагоры, содержащий ядовитый наркотик.
Наличие очевидной связи между половой потенцией и процессами омоложения в начале нашего столетия породило методы стимуляции и пересадки половых желез. В ряде стран Европы и Америки широкое распространение получила пересадка половых желез обезьяны пожилым людям. После этой процедуры действительно в ряде случаев наблюдались признаки омоложения и активации функций организма, однако после непродолжительного всплеска активности наступало быстро прогрессирующее одряхление, что привело к отказу от этого метода.
И еще об одном методе гормональной терапии, основанном на принципе Парацельса «лечи подобное подобным» (на этом же принципе основано и учение об уринотерапии). Его автором считается немецкий врач Пауль Ниханс, который с 1932 г. начал омолаживать своих пациентов путем введения им препаратов эмбриона ягнят. Этот метод получил название клеточной терапии, так как в зависимости от пораженного органа (печень, почки, сердце) больному вводилась внутримышечно вытяжка соответствующего органа эмбриона ягненка. Среди пациентов доктора Ниханса были такие знаменитости, как писатель Томас Манн (прожил 80 лет), Папа Пий XII (82 года), Уинстон Черчилль